Explicar quem se é o tempo todo cansa. Veja o que a pesquisa mostra sobre viver entre duas culturas, como o desgaste aparece e o que ajuda em casa.
O seu filho de 14 anos chega da escola calado, larga a mochila e vai direto para o quarto. Na escola, ele fala a língua do país, tenta fazer piadas como os colegas e evita levar o almoço de casa. Em casa, você pede que ele fale português, ajude no jantar e volte cedo. Numa discussão, ele solta: "Eu cansei de explicar quem eu sou. Lá eu sou o brasileiro, aqui eu sou o gringo."
Escrevo este texto para quem reconhece esse cansaço. Vou explicar o que chamo de estresse aculturativo, o que a pesquisa mostra, como perceber quando o desgaste passa do esperado e o que ajuda em casa. Viver entre duas culturas não é doença, sofrer com isso não é regra, e muitos adolescentes e crianças se adaptam com o tempo.
O que é o estresse aculturativo
Aculturação é o processo de se ajustar a uma cultura nova sem deixar de lado a de origem. Estresse aculturativo é o nome que dou ao desgaste que esse processo pode trazer: o esforço de se explicar o tempo todo, de trocar de jeito conforme o lugar, de lidar com regras diferentes em casa e fora e de não saber de que lado se está.
Aqui, uso o nome para descrever uma experiência, e não para apontar um diagnóstico. Ele não substitui a avaliação de um profissional. Uma revisão de estudos cita o "estresse de aculturação" entre os fatores de família que apareceram junto com mais dificuldades emocionais em crianças e adolescentes migrantes na América do Norte (Belhadj Kouider e colegas, 2015). É uma associação, e não uma causa.
E vale lembrar o que diz o psiquiatra Joseba Achotegui, da Universidade de Barcelona: a migração é muitas vezes mais uma solução do que um problema. A mudança traz ganhos, e o desgaste é só um dos lados.
Duas perguntas que organizam a experiência
O modelo de John Berry, descrito num estudo de 2006 com colegas, diz que a adaptação de quem vive em outra cultura passa por duas perguntas: quero manter a cultura da minha família? Quero me envolver com a sociedade em que vivo? Das respostas saem quatro modos de aculturar: assimilação, separação, marginalização e integração. A integração é quando se busca as duas coisas ao mesmo tempo.
O estudo, chamado ICSEY, ouviu 5.366 adolescentes imigrantes de 13 a 18 anos em 13 países, e comparou com jovens nascidos no país. Em média, os imigrantes e os nativos tiveram adaptação parecida. Mas os adolescentes do perfil de integração, que mantinham vínculos com a cultura de origem e com a do país novo, tiveram, em média, melhor bem-estar psicológico e melhor adaptação na escola e no comportamento. Os do perfil "difuso", mais inseguros quanto ao seu lugar em qualquer das duas culturas, tiveram os piores resultados.
Esse resultado tem limites que vale conhecer:
- os dados foram colhidos num único momento, então a relação pode ser inversa: quem está bem talvez consiga integrar mais;
- a amostra é de adolescentes de 13 a 18 anos, e não de crianças pequenas;
- os próprios autores dizem que a conclusão pode mudar conforme o contexto;
- o perfil de quem mantinha só a cultura de origem teve boa adaptação psicológica. Integrar não é a única saída.
Para os pais, a mensagem útil é outra: o filho que sente que pode ser das duas culturas, sem ter de escolher, costuma estar em melhor posição do que o que sente que precisa abrir mão de uma delas. É o que a pesquisa mostrou em média, e não uma garantia para o seu filho.
Quando entra a discriminação
Parte do cansaço vem de ser tratado como "de fora". Uma revisão com 214 trabalhos e mais de 91 mil adolescentes (Benner e colegas, 2018) encontrou que perceber discriminação por origem ou aparência esteve ligado a mais sintomas de tristeza e ansiedade, mais sofrimento, pior autoestima e pior desempenho na escola. O tamanho dessa relação varia conforme o grupo e o país. As amostras eram sobretudo de minorias nos Estados Unidos, então os resultados não valem automaticamente para famílias brasileiras em outros países.
No estudo de Berry, a discriminação percebida também esteve ligada a pior adaptação. Como é ligação e não prova de causa, não dá para dizer que ela "causa" o sofrimento. Mas ela entra na conta. Leia mais em sotaque, bullying e xenofobia e em discriminação e saúde mental da criança.
Entre duas culturas: "não sou daqui nem de lá"
David Pollock, coautor do livro de referência sobre as "crianças de terceira cultura", define esse jovem como a pessoa que passa boa parte da infância e da adolescência fora da cultura dos pais, assimila elementos de cada cultura e sente que pertence, sobretudo, a quem viveu algo parecido. Segundo os autores, isso traz ganhos, como idiomas, visão ampla de mundo e adaptabilidade, e também desafios, entre eles as perdas escondidas, que podem virar luto quando ninguém as reconhece.
Filhos de imigrantes entram, nessa teoria, num conceito mais amplo, o de Cross-Cultural Kid, ou criança de várias culturas. É um modelo descritivo, e não uma contagem de casos. Para o adolescente, pode ser um alívio saber que existe um nome para o que ele sente. Leia mais em o adolescente que mudou de país.
Como o desgaste pode aparecer
Pelo que vejo no consultório, o cansaço de viver entre duas culturas costuma aparecer assim, e cada pessoa mostra de um jeito:
- exaustão e irritação depois da escola, sem uma causa clara;
- discussões constantes em casa sobre regras, horários, língua e costumes;
- vergonha da origem: esconder a comida, pedir para os pais não aparecerem, trocar de nome;
- a sensação de ser "outra pessoa" conforme o lugar;
- isolamento, ou o contrário: abrir mão do que gosta para ser aceito pelo grupo.
Dor de cabeça, dor de barriga e problemas de sono pedem uma consulta com o pediatra, para descartar uma causa do corpo, antes do olhar da psicologia.
O que ajuda em casa
São orientações práticas, que não substituem uma avaliação:
- Fale das duas culturas com orgulho. Em casa, o Brasil não precisa ser só assunto de saudade ou de problema. Mantenha a língua, as histórias, a comida e as músicas, sem forçar. Veja o português como língua de herança.
- Não obrigue a escolher. Frases como "você está ficando americano demais" ou "você precisa esquecer o Brasil" fazem o jovem sentir que está traindo um lado.
- Negocie as regras em vez de só impor. Escute o que ele vive na escola, explique o motivo das regras da família e ceda onde dá.
- Dê espaço para falar do cansaço. Uma conversa sem tela, de carro ou cozinhando, ajuda. Escute até o fim, sem corrigir.
- Cuide da rede. Amigos de lá e daqui, grupos de esporte ou de arte, o contato com a família do Brasil. Veja habilidades sociais.
- Atenção a você. Se você mesmo está esgotado pela mudança, procure apoio para você: o estresse dos pais também pesa na casa. Veja quando os pais imigrantes adoecem.
Se o seu filho é o que traduz para você, ou o que resolve os problemas da família com a escola ou com o banco, leia sobre a criança que traduz para os pais: é uma das fontes de desgaste que a revisão norte-americana citada acima apontou.
Quando procurar ajuda
Vale procurar uma psicóloga quando:
- o cansaço, a irritação ou a tristeza passam de duas semanas, quase todos os dias, e não melhoram com a conversa em casa;
- as brigas sobre regras e costumes viram o clima da casa por semanas;
- ele rejeita a origem, o nome, a língua ou a família por mais de duas semanas, ou se isola dos colegas;
- o sono, o apetite ou o rendimento escolar seguem alterados por semanas, depois de o pediatra descartar outras causas;
- você percebe que ele já não faz coisas de que gostava.
Esses sinais merecem uma avaliação: não dá para saber, por um texto, o que está acontecendo com o seu filho. Se o caso pedir remédio, quem decide é o médico. Se o desgaste vier com tristeza profunda, leia também sobre a depressão no adolescente.
Se o seu filho adolescente falar em se machucar ou em morrer, é motivo de ajuda imediata, sem esperar consulta marcada. Fora do Brasil, ligue para o número de emergência do país onde vocês moram. No Brasil, o CVV atende pelo 188, a qualquer hora, e o SAMU pelo 192. Há tratamento, e as pessoas se recuperam.
Como é a terapia online para quem mora fora
Atendo, em português, famílias brasileiras que moram fora do Brasil. Antes de começar, confirmo com vocês se o atendimento é possível no país onde moram. O horário é combinado levando em conta o fuso.
A terapia é por vídeo, em português, com Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) e orientação aos pais, dentro do cuidado do seu filho. Também avaliamos juntos se o formato online é adequado para ele. Preciso da autorização de ao menos um dos responsáveis, por escrito e antes do início do acompanhamento (Código de Ética, art. 8º, e Resolução CFP nº 13/2022, art. 12).
O formato muda conforme a idade:
- Crianças pequenas: os pais ajudam a montar a sessão e ficam por perto.
- Crianças em idade escolar: a sessão é por vídeo, com atividades e jogos na tela.
- Adolescentes: fazem a sessão sozinhos, num lugar reservado da casa, de preferência com fone de ouvido. O que o adolescente fala é sigiloso; aos pais, comunico o essencial para o cuidado dele (Código de Ética, art. 13).
Veja mais em psicóloga para adolescentes e psicóloga infantil para brasileiros no exterior.
Se o seu filho está passando por algo parecido, me conte como está a situação. O primeiro passo é falar com a minha secretária virtual: ela informa o preço e as datas livres e já agenda a consulta. Escreva para mim pelo WhatsApp.
Referências
- Berry, J. W., Phinney, J. S., Sam, D. L. e Vedder, P. (2006). Immigrant youth: acculturation, identity, and adaptation. Texto
- Benner, A. D. e colegas (2018). Racial/ethnic discrimination and well-being during adolescence: a meta-analytic review. Resumo
- Belhadj Kouider, E., Koglin, U. e Petermann, F. (2015). Emotional and behavioral problems in migrant children and adolescents in American countries. Resumo
- Achotegui, J. (2009). Migración y salud mental. Zerbitzuan, 46. Texto
- Pollock, D. C. e Van Reken, R. E. Third Culture Kids. Apresentação de Van Reken (2007)
- Conselho Federal de Psicologia. Código de Ética Profissional do Psicólogo (2005) e Resolução CFP nº 13/2022.
Este texto informa e não substitui a avaliação de uma profissional sobre o caso do seu filho.
Perguntas frequentes
O que é estresse aculturativo?
É o nome que uso para o desgaste de se ajustar a uma cultura nova sem deixar de lado a de origem: explicar-se o tempo todo, trocar de jeito conforme o lugar e lidar com regras diferentes em casa e fora. Uso o nome para descrever uma experiência, e não como diagnóstico. As revisões de estudos citam o estresse de aculturação entre os fatores de família que apareceram junto com mais dificuldades emocionais, o que é uma associação e não uma causa.
Viver entre duas culturas faz mal para o adolescente?
Não necessariamente. Num estudo com mais de 5 mil adolescentes imigrantes de 13 a 18 anos em 13 países, imigrantes e nativos tiveram, em média, adaptação parecida. Os que mantinham vínculos com a cultura de origem e com a do país novo tiveram, em média, melhor bem-estar. Os dados foram colhidos num único momento, então é associação e a conclusão pode mudar conforme o contexto.
Meu filho tem vergonha de ser brasileiro. O que fazer?
Escute o que está por trás: a vergonha pode vir de zombaria, de discriminação ou do desejo de ser aceito pelo grupo. Mantenha a língua, as histórias, a comida e as músicas, sem forçar, e não o obrigue a escolher um lado. Se a rejeição da origem ou o isolamento passam de duas semanas, vale procurar uma psicóloga.
A discriminação afeta a saúde mental do adolescente imigrante?
Uma revisão com 214 trabalhos e mais de 91 mil adolescentes encontrou que perceber discriminação por origem ou aparência esteve ligado a mais sintomas de tristeza e ansiedade e a pior autoestima. O tamanho da relação varia por grupo e país, e as amostras eram sobretudo de minorias nos Estados Unidos. É associação, e não prova de causa.
Quando o cansaço de viver entre duas culturas pede ajuda profissional?
Vale procurar uma psicóloga quando o cansaço, a irritação ou a tristeza passam de duas semanas, quase todos os dias, quando as brigas sobre regras viram o clima da casa por semanas ou quando o sono, o apetite e as notas seguem alterados depois de o pediatra descartar outras causas. Se o adolescente falar em se machucar ou em morrer, é motivo de ajuda imediata: no Brasil, o CVV atende pelo 188 e o SAMU pelo 192.
Vocês atendem adolescentes que moram fora do Brasil?
Atendo, em português, famílias brasileiras que moram fora do Brasil. Antes de começar, confirmo com vocês se o atendimento é possível no país onde moram. O horário é combinado levando em conta o fuso. O adolescente faz a sessão sozinho, num lugar reservado da casa, e o que ele fala é sigiloso.
Psicóloga e neuropsicóloga de crianças e adolescentes, com foco em neurodivergências. Atua com crianças neurodivergentes desde 2023, quando começou como acompanhante terapêutica (AT). CRP 05/79764