Misturar as línguas e responder na língua da escola é esperado em quem usa duas. Veja o que ajuda a manter o português em casa e quando a recusa pede atenção.
Na mesa do jantar, você pergunta em português como foi o dia. Seu filho responde na língua da escola. Você repete a pergunta, e ele diz, meio de lado, que ninguém fala assim, ou pede baixinho que você não fale português na frente dos amigos.
Dói, e dá medo de que a língua da família esteja se perdendo. Neste texto eu explico o que a pesquisa diz sobre a língua de casa, o que é esperado em quem usa duas línguas, o que costuma ajudar e quando a recusa do português é sinal de outra coisa. Mudar de país não é doença, sofrer com a mudança não é regra, e muitas crianças se adaptam com o tempo. Um filho que responde em outra língua não é um problema à parte: é uma criança que vive em duas.
O que é língua de herança
Língua de herança é a língua da família quando a criança nasce ou cresce fora do país dos pais. O Itamaraty usa o termo, na proposta curricular de 2020, para crianças nascidas ou criadas fora do Brasil. Para os filhos de brasileiros que moram fora, é o português que aprendem em casa.
Por que a língua de casa importa
Quando a criança passa a estudar na língua do novo país, a língua de casa pode perder espaço se não for usada e apoiada fora de casa. A Associação Americana de Fala, Linguagem e Audição (ASHA) descreve que quem aprende uma segunda língua pode perder habilidades na língua de herança se ela não é reforçada e mantida no ambiente. Vocabulário e gramática, segundo a ASHA, são as áreas mais afetadas.
Um estudo nacional nos Estados Unidos com famílias imigrantes e indígenas, sobre crianças que aprendiam inglês na pré-escola, sugere que essa perda pode ser muito custosa para a criança e para a família (Wong Fillmore, 1991). Aqui o risco aparece como risco, e não como destino.
Língua e proximidade
Entre mais de 620 adolescentes de famílias imigrantes de origem asiática, filipina e latino-americana, os que falavam com os pais na língua da família relataram mais proximidade e mais conversa em casa (Tseng e Fuligni, 2000). Mas, no acompanhamento de dois anos, foi a qualidade da relação que previu mudanças na língua usada, e não o contrário.
Isso muda o foco. O resumo do estudo não menciona famílias brasileiras, então vale como pista, não como regra. Um estudo não basta para fixar uma regra, mas é um bom motivo para, mais do que cobrar o português, cuidar da relação e não transformar a língua numa disputa.
O que é esperado em quem usa duas línguas
Ser multilíngue não é um transtorno de comunicação, segundo a ASHA. Misturar as duas línguas na mesma frase é parte esperada de aprender e usar mais de uma, e padrões que vêm da influência de uma língua sobre a outra não indicam, por si só, um transtorno.
Usar duas línguas também não confunde a criança nem causa atraso de fala ou de linguagem, segundo uma página para famílias da Communication Health Support Association (CHSA). A mesma página orienta falar com a criança na língua em que você se sente mais à vontade. Se existe uma dificuldade de linguagem, ela aparece em todas as línguas que a criança usa.
O que ajuda em cada idade
São sugestões minhas, e não regras de pesquisa.
- Crianças pequenas: transforme o português em parte da rotina, no banho, na refeição, na hora de dormir. Cante, leia em voz alta e brinque em português. Veja mais em o papel do brincar.
- Crianças em idade escolar: ofereça livros, gibis, jogos e vídeos em português que ela escolha. Combine videochamadas com avós e primos: a conversa tem um motivo real. O texto sobre saudade dos avós fala disso.
- Adolescentes: deixe que escolham músicas, séries e jogos em português, e converse sobre o que a língua significa para eles. Aqui a relação vem antes da língua. O texto sobre o adolescente que mudou de país ajuda a entender o "não sou daqui nem de lá".
O que eu sugiro evitar
- Corrigir o tempo todo: deixe a conversa fluir e repita a frase certa, sem chamar atenção para o erro.
- Castigar ou ironizar quem responde na outra língua.
- Expor a criança na frente de amigos ou parentes para que "mostre" o português.
- Comparar com primos que moram no Brasil.
A língua de casa funciona melhor como lugar de proximidade do que como prova. Para conversar sobre sentimentos em qualquer língua, veja como falar sobre emoções.
E quando ele entende tudo, mas responde na outra língua?
Essa cena é a do começo do texto. Ela mostra que seu filho entende o que você diz, e isso já é uma base. Responder na língua da escola não quer dizer, por si só, que há um problema: ser multilíngue não é um transtorno de comunicação (ASHA).
Em vez de exigir a resposta em português, você pode continuar falando português com ele e aceitar, por um tempo, a resposta na outra língua, sem corrigir. Depois, convide: "Me conta isso em português?", num momento tranquilo e sem plateia. Se ele não quiser, deixe passar e tente de novo outro dia. O objetivo é que o português continue sendo um lugar onde ele se sente bem.
Também vale perguntar, sem cobrar, o que ele sente quando fala português na frente dos colegas. A resposta pode ajudar a entender o que está por trás da recusa.
Para quem ensina e para quem quer estudar o assunto
O Itamaraty, por meio da FUNAG, publicou em 2020 uma proposta curricular para o ensino de português como língua de herança. É um guia para professores e escolas, com níveis de proficiência, temas e tipos de texto, e o próprio documento diz que sua natureza é não prescritiva. Serve para quem ensina, e não como regra para a sua casa.
Quando a recusa do português é sinal de outra coisa
Às vezes a recusa não é sobre a língua. Se seu filho falava português e passou a recusá-lo de repente, vale perguntar o que mudou na escola: provocação, vergonha do sotaque, vontade de ser igual aos colegas. O texto sobre sotaque, bullying e xenofobia ajuda a conversar sobre isso. Se a criança se cala na escola, leia também meu filho não fala na escola nova.
Quando procurar ajuda
Vale conversar com uma profissional quando:
- a recusa do português vem com tristeza, irritação ou isolamento que se mantêm por semanas, e não por dias;
- seu filho evita a escola ou fala de provocações;
- a conversa em casa virou briga quase diária por causa da língua, e o clima não melhora;
- ele fala pouco e com dificuldade também em português, e não só na língua da escola. Nesse caso, o caminho para a linguagem é uma fonoaudióloga, porque a dificuldade de linguagem aparece em todas as línguas da criança (ASHA).
Se a preocupação está pesando em você, procure também um apoio para si.
Como funciona o atendimento para quem mora fora
Atendo, em português, famílias brasileiras que moram fora do Brasil. Antes de começar, confirmo com vocês se o atendimento é possível no país onde moram. O horário é combinado levando em conta o fuso.
A terapia é feita por vídeo, em português, com Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) e orientação aos pais. Com as crianças pequenas, os pais ajudam a montar a sessão e ficam por perto. A criança em idade escolar faz a sessão por vídeo, com atividades e jogos na tela. O adolescente faz a sessão sozinho, num lugar reservado da casa, de preferência com fone de ouvido. O que o adolescente fala é sigiloso, e aos pais comunico o essencial para o cuidado dele. O online também não serve a todos os casos: o conselho regional de psicologia do Rio de Janeiro (CRP-05) pede que a psicóloga avalie a viabilidade caso a caso.
Veja mais na página sobre o atendimento a famílias brasileiras no exterior e na da psicóloga online.
Se você mora fora do Brasil e quer conversar sobre a língua e a relação com seu filho, estou à disposição. Sou Jessica Costa, psicóloga de crianças e adolescentes (CRP 05/79764). O primeiro passo é falar com a minha secretária virtual: ela informa o preço e as datas livres e já agenda a consulta. Para começar, chame no WhatsApp.
Referências
- Wong Fillmore L. When learning a second language means losing the first80059-6). Early Childhood Research Quarterly, 1991.
- Tseng V, Fuligni AJ. Parent-Adolescent Language Use and Relationships Among Immigrant Families With East Asian, Filipino, and Latin American Backgrounds. Journal of Marriage and Family, 2000.
- ASHA. Multilingual Service Delivery in Audiology and Speech-Language Pathology.
- CHSA. Learning More Than One Language.
- Ministério das Relações Exteriores, FUNAG. Proposta curricular para o ensino de português como língua de herança. Brasília, 2020.
Este texto informa e não substitui a avaliação de uma profissional sobre o caso do seu filho.
Perguntas frequentes
Meu filho não quer falar português. O que fazer?
Continue falando português com ele e aceite, por um tempo, a resposta na outra língua, sem corrigir o tempo todo. Convide num momento tranquilo e sem plateia, e deixe passar se ele não quiser. Se a recusa vier de repente, vale perguntar o que mudou na escola.
Falar duas línguas atrasa a fala da criança?
Segundo uma página para famílias da Communication Health Support Association (CHSA), usar duas línguas não confunde a criança nem causa atraso de fala ou de linguagem. Misturar as línguas na mesma frase é parte esperada de aprender e usar mais de uma. Se existe uma dificuldade de linguagem, ela aparece em todas as línguas da criança.
A criança pode perder o português morando fora?
A ASHA descreve que quem aprende uma segunda língua pode perder habilidades na língua de herança se ela não é reforçada e mantida no ambiente. Um estudo nos Estados Unidos com famílias imigrantes e indígenas sugere que essa perda pode ser muito custosa para a criança e para a família. É um risco, e não um destino.
Falar português em casa melhora a relação com os filhos?
Entre adolescentes de famílias imigrantes, falar com os pais na língua da família esteve associado a mais proximidade e mais conversa em casa. Mas, no acompanhamento de dois anos, foi a qualidade da relação que previu mudanças na língua usada, e não o contrário. Por isso vale cuidar da relação e não transformar o português numa disputa.
O que é língua de herança?
É a língua da família quando a criança nasce ou cresce fora do país dos pais. O Itamaraty usa o termo, na proposta curricular de 2020, para crianças nascidas ou criadas fora do Brasil. Essa proposta é um guia para professores e escolas, de natureza não prescritiva, e não uma regra para a sua casa.
Quando a recusa do português pede ajuda profissional?
Quando vem com tristeza, irritação ou isolamento que se mantêm por semanas, quando a criança evita a escola ou fala de provocações, ou quando fala pouco também em português. Nesse último caso, o caminho para a linguagem é uma fonoaudióloga. Se a preocupação pesa em você, procure também apoio para si.
Psicóloga e neuropsicóloga de crianças e adolescentes, com foco em neurodivergências. Atua com crianças neurodivergentes desde 2023, quando começou como acompanhante terapêutica (AT). CRP 05/79764