Quando os pais imigrantes adoecem: a depressão dos pais e o efeito nos filhos

Cuidar de si faz parte de cuidar dos filhos. Veja o que a pesquisa mostra sobre mães imigrantes e filhos, como o sofrimento aparece em casa e onde buscar ajuda.

Faz meses que a mãe acorda cansada e vai dormir mais cansada ainda. Chegou há pouco mais de um ano, deixou a família, o trabalho e as amigas, e agora passa os dias entre a casa e a escola dos filhos. Não tem vontade de sair, chora escondida no banheiro e diz a si mesma que "é só a mudança". O filho de seis anos, que antes era agitado, anda quieto e pergunta, de tempos em tempos, se ela está bem.

Se você se reconhece nessa cena, este texto é para você, e não é uma cobrança. Quando uma família muda de país, os adultos também perdem muita coisa de uma vez, e cuidar de si não é egoísmo: faz parte de cuidar dos filhos. Eu sou psicóloga de crianças e adolescentes e não atendo adultos em terapia. Por isso, aqui eu não vou oferecer tratamento. Vou explicar o que a pesquisa diz sobre o sofrimento dos pais e dos filhos, por que procurar apoio para si é um passo importante e como a orientação aos pais, dentro do cuidado do seu filho, pode ajudar a família.

Mudar de país não é doença, sofrer com a mudança não é regra, e muitas famílias se adaptam com o tempo. Também não há vergonha em precisar de ajuda no meio do caminho.

Cansaço, saudade ou depressão?

Ficar triste, cansado e com saudade depois de uma mudança é comum. A distinção entre isso e um quadro que merece tratamento não se faz por um texto, e quem avalia é um profissional, com o médico quando há remédio ou causa física a descartar.

Para você ter uma ideia do que se costuma chamar de depressão, a CID-11, a classificação de doenças da Organização Mundial da Saúde, descreve o humor deprimido como tristeza, irritabilidade ou sensação de vazio, ou perda de prazer, quase todos os dias, por pelo menos duas semanas, junto de outros sinais como cansaço, alterações de sono e apetite e dificuldade de concentração. Duas semanas, sozinhas, não bastam para um diagnóstico: o que conta é o conjunto, o prejuízo na vida e a avaliação de um profissional. Este texto não é para você se diagnosticar nem para diagnosticar outra pessoa.

O que a pesquisa diz sobre mães imigrantes

Uma revisão de estudos (Falah-Hassani e colegas, 2015) reuniu pesquisas sobre depressão depois do parto em mulheres imigrantes. Ela estimou que cerca de 1 em cada 5 mães imigrantes tem sintomas de depressão depois do parto, mais do que entre mães não imigrantes. Menos apoio social e menos tempo no país estão entre os fatores ligados a isso.

Alguns cuidados com a leitura. Os estudos mediram sintomas por escalas, e não diagnóstico clínico. A diferença em relação às mães não imigrantes diminuiu quando os autores corrigiram um viés de publicação. E os dados não são sobre brasileiras em particular, nem sobre quem mora fora por escolha. Então este número não é uma previsão para você. Ele mostra, sobretudo, que o isolamento e a falta de apoio pesam.

O que a pesquisa diz sobre os filhos

Uma grande revisão de estudos (Goodman e colegas, 2011), que reuniu 193 pesquisas, mostrou que filhos de mães com depressão têm, em média, um pouco mais de dificuldades emocionais e de comportamento, uma associação pequena que varia conforme o caso. A revisão também encontrou associação com menos afeto e comportamento positivo nos filhos.

Isso não quer dizer que a depressão da mãe cause problemas no filho. A associação é pequena e não prova causa, e há muito de proteção em volta de uma criança: outro adulto, a escola, os amigos, a rotina. A revisão é sobre mães, e eu não vou estendê-la aos pais em geral, porque o que ela mediu não permite. O que ela serve para dizer, com honestidade, é que o bem-estar de quem cuida e o bem-estar da criança caminham juntos, e que ajudar o adulto também é ajudar a criança.

Como isso aparece em casa

A criança nem sempre diz que percebeu. Ela pode:

• ficar quieta demais, ou mais agitada do que de costume;
• virar a "cuidadora" dos pais, perguntando se está tudo bem ou evitando dar trabalho. Veja o texto sobre a criança "boazinha";
• assumir tarefas de adulto, como traduzir e resolver coisas da casa. Veja o texto sobre a criança que traduz para os pais;
• ter queixas de corpo, como dor de barriga ou de cabeça. A primeira providência é o pediatra, para descartar outras causas;
• mudar o sono, o humor ou o interesse pela escola.

Esses sinais podem ter muitas causas, e nenhum prova que algo esteja errado com você ou com o seu filho. Servem como convite para olhar a família com carinho.

O que ajuda, na prática

Algumas ideias, na voz de quem acompanha famílias:

• Procure apoio para você. Um profissional de saúde mental que atenda adultos, ou o seu médico, é o caminho. O que está disponível varia de país para país, e quem conhece a rede de onde você mora é quem pode orientar. Peça ajuda a quem tem a sua confiança para encontrar.
• Conte com alguém. Um amigo, um familiar por videochamada, um grupo de brasileiros no seu bairro. O apoio social aparece na pesquisa como um dos fatores ligados à depressão depois do parto em mães imigrantes, e o contato com quem entende a sua língua e a sua história faz diferença no dia a dia.
• Simplifique a rotina. Em semanas pesadas, o objetivo é o básico: comer, dormir, ir à escola. O resto pode esperar. Veja o texto sobre rotina e previsibilidade.
• Fale com o seu filho, no tamanho dele. Não esconda tudo, nem despeje tudo. Algo como: "A mamãe está cansada e triste, e está cuidando disso. Não é culpa sua, e você não precisa cuidar de mim." Crianças percebem mais do que parece, e uma explicação simples costuma ajudar mais do que o silêncio.
• Divida as tarefas. Se há dois responsáveis, converse sobre a divisão do peso da mudança. Se você está só, pense em quem pode ajudar.

Se houver pensamento de se machucar ou de morrer

Se você, ou alguém da sua casa, está tendo pensamentos de se machucar ou de morrer, isso é motivo de ajuda imediata. No Brasil, o CVV atende pelo 188, a qualquer hora, e o SAMU pelo 192. Fora do Brasil, ligue para o número de emergência do país onde vocês moram. Existe tratamento, e as pessoas se recuperam. Procurar ajuda é um ato de cuidado, e não de fraqueza.

O que eu posso fazer pelo seu filho

No meu consultório, eu cuido da criança e do adolescente, e a orientação aos pais faz parte desse cuidado. Nela, converso com você sobre o que o seu filho está vivendo, como o ajudar em casa e como lidar com a rotina. Não é terapia para você: com adultos, eu faço só a avaliação neuropsicológica. Se, na conversa, ficar claro que você precisa de apoio, eu o digo com respeito e sugiro que procure um profissional para si.

Veja também o texto sobre estresse aculturativo, o cansaço de viver entre duas culturas, e sobre o luto migratório.

Quando procurar ajuda

Para você, vale procurar um profissional quando a tristeza, o cansaço ou a perda de interesse duram semanas, atrapalham o sono, o trabalho ou o cuidado com a casa, ou quando você sente que não está dando conta. Para o seu filho, vale buscar apoio quando:

• ele está muito quieto, irritado ou isolado por semanas;
• assumiu o papel de cuidar dos adultos;
• o sono, o apetite ou o desempenho na escola pioraram, e o pediatra já descartou causas físicas;
• ele diz que a culpa é dele pelo estado da família.

Esses são sinais que merecem uma avaliação e não são um diagnóstico.

Convite

Atendo, em português, famílias brasileiras que moram fora do Brasil. Antes de começar, confirmo com vocês se o atendimento é possível no país onde moram. O horário é combinado levando em conta o fuso. A terapia é online, por vídeo, em português, com Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) e orientação aos pais. Veja a página sobre o atendimento a famílias brasileiras no exterior.

Se o seu filho está sentindo o peso da mudança, conte comigo. Sou Jessica Costa, psicóloga de crianças e adolescentes (CRP 05/79764). Para conversar, chame no WhatsApp.

Referências

1. Goodman SH, Rouse MH, Connell AM, Broth MR, Hall CM, Heyward D. Maternal depression and child psychopathology: a meta-analytic review. Clinical Child and Family Psychology Review, 2011; 14(1): 1-27.
2. Falah-Hassani K, Shiri R, Vigod S, Dennis CL. Prevalence of postpartum depression among immigrant women: a systematic review and meta-analysis. Journal of Psychiatric Research, 2015; 70: 67-82.
3. Organização Mundial da Saúde. CID-11, 6A70, descrição do episódio depressivo.
4. CVV. Centro de Valorização da Vida e Ministério da Saúde. SAMU 192.

Este texto informa e não substitui a avaliação de uma profissional sobre o caso do seu filho.

Perguntas frequentes

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