Estranhar a mudança é esperado, e sofrer muito por meses merece atenção. Veja o que a CID-11 descreve, o que ajuda em casa e quando procurar uma psicóloga.
Faz dois meses que vocês se mudaram. A sua filha, de 11 anos, chora quase toda noite, repete "e se eu não conseguir fazer amigos?" e não larga o assunto da escola nem no fim de semana. As notas, que eram boas, caíram. Você já tentou conversar, já esperou, e começa a se perguntar se isso é só uma fase ou se é algo que pede ajuda.
Escrevo este texto para quem está nessa dúvida. Vou explicar o que a classificação médica chama de transtorno de adaptação, o que ele não é e quando vale procurar uma profissional. Antes de tudo: mudar de país não é doença, sofrer com a mudança não é regra, e muitas crianças e adolescentes se adaptam com o tempo.
O que é o transtorno de adaptação
A CID-11, a classificação de doenças da Organização Mundial da Saúde, descreve o transtorno de adaptação como uma reação difícil a um estresse que dá para identificar. Os exemplos que a própria descrição traz são o divórcio, uma doença ou deficiência, problemas socioeconômicos e conflitos em casa ou no trabalho.
A mudança de país não está nessa lista. Mas ela é um estresse que dá para identificar, e que mexe de uma vez na casa, na escola, na língua, nos amigos e na rotina. Por isso a pergunta costuma surgir nas famílias que se mudam.
Pela descrição da CID-11, a reação em geral aparece em até um mês depois do estresse. Ela tem duas marcas: a preocupação com o estresse ou com as consequências dele (preocupação excessiva, pensamentos aflitivos que voltam, ruminação) e a dificuldade de se adaptar a ele, com prejuízo importante na vida da pessoa. Em geral passa em até seis meses, a menos que o estresse continue.
Repare no "em geral". É uma descrição, e não um calendário: nenhuma criança vai "virar" um quadro no trigésimo dia ou "ficar boa" no sexto mês. E a descrição diz que o diagnóstico não se aplica quando outro quadro explica melhor o que está acontecendo, como a depressão ou a ansiedade de separação. Quem avalia isso é um profissional, e nenhum texto, este inclusive, serve para diagnosticar o seu filho.
Adaptação difícil não é o mesmo que transtorno
Quase toda criança que muda de país passa por um período de estranhamento: dorme pior, sente saudade, reclama da comida, resiste à escola. Isso é esperado, e é diferente de um transtorno. O que muda é a intensidade, o tempo e o quanto atrapalha a vida.
O que a pesquisa mostra ajuda a manter os pés no chão. Uma revisão de estudos de 2008 (Stevens e Vollebergh), sobre saúde mental de crianças migrantes, não encontrou de forma clara um risco maior de problemas. O efeito da migração variou conforme quem respondia (pais, professores ou as próprias crianças), o grupo de origem e o país de chegada.
Outra revisão, de 36 estudos europeus publicados entre 2007 e 2013 (Belhadj Kouider e colegas, 2014), encontrou mais problemas emocionais entre crianças migrantes, enquanto os problemas de comportamento ficaram parecidos com os das crianças nativas. Entre os fatores que apareceram junto com mais dificuldades estavam a renda familiar baixa, ser de um grupo minoritário e ser da primeira geração. São associações, e os resultados variam muito de um estudo para outro. Não dizem como será com a sua família.
E há um dado que costuma surpreender. Num grande estudo com mais de 5 mil adolescentes imigrantes de 13 a 18 anos em 13 países (Berry e colegas, 2006), os jovens imigrantes e os nativos tiveram, em média, uma adaptação parecida. Os que mantinham vínculos com a cultura de origem e com a do país novo tiveram, em média, melhor bem-estar. É associação, e não prova de causa.
O tempo de adaptação não segue calendário
Muita gente já ouviu falar da "curva em U" da adaptação: lua de mel, choque e recuperação. Ela nasceu de estudos com adultos e a pesquisa posterior encontrou padrões bem diferentes de pessoa para pessoa. Num estudo com mais de 2 mil estudantes de intercâmbio (Demes e Geeraert, 2015), a fase de "lua de mel" nem apareceu como um grupo próprio. Por isso, não use a curva como régua: o seu filho pode ter o pior momento na chegada, no terceiro mês ou quase nunca.
Como pode aparecer no dia a dia
Pelo que vejo no consultório, a reação costuma aparecer assim, e cada criança mostra de um jeito:
- preocupação que não sai da cabeça: o assunto da mudança, da escola ou do futuro volta o tempo todo;
- choro fácil, irritação, explosões que não eram do feitio dela;
- dificuldade para dormir ou pesadelos;
- recusa de ir à escola, queda no rendimento, isolamento;
- na criança pequena, volta de comportamentos que já tinham passado, como o xixi na cama (leia sobre a regressão depois da mudança).
Dor de barriga, dor de cabeça e problemas de sono merecem uma consulta com o pediatra antes de tudo, para descartar uma causa do corpo. Só depois entra o olhar da psicologia.
O que ele não é
O transtorno de adaptação não é frescura, nem falta de esforço, nem sinal de que a família errou ao se mudar. Também não é a mesma coisa que o luto pelo que ficou para trás: a saudade e a tristeza da perda do lugar, dos amigos e da língua fazem parte da mudança, e você pode ler sobre isso em luto migratório.
E ele não é o único quadro possível. Quando a reação é mais forte do que a de um período difícil, a avaliação pode apontar para outra direção: trauma, depressão no adolescente ou ansiedade, por exemplo. Por isso falo em sinais que merecem avaliação, e não em rótulo.
O que ajuda em casa
Nada do que está abaixo substitui uma avaliação, mas costuma fazer diferença no dia a dia:
- Rotina previsível. Horários de sono, refeição e escola o mais estáveis possível. Veja rotina e previsibilidade.
- Conversa sem pressa. Pergunte como foi o dia e aceite a resposta, mesmo quando for "mais ou menos". Ajude a nomear o que ela sente, como em como falar sobre emoções.
- Espaço para a saudade. Videochamadas com avós e amigos do Brasil, fotos, comidas e músicas de casa. Não é "ficar preso ao passado".
- Tempo, sem cobrar. Evite frases como "você já devia estar adaptada". Elas fazem a criança sentir que, além de tudo, está falhando.
- A escola no circuito. Conte à professora ou ao professor que ela está se adaptando, para que olhem para ela com esse contexto.
- Cuidar de você também. O estresse dos pais passa para a casa. Se você está sofrendo com a mudança, procure apoio para você.
Quando procurar ajuda
Vale procurar uma psicóloga quando:
- a preocupação, a tristeza ou a irritação passam de duas semanas, se repetem quase todos os dias e não melhoram com a conversa em casa;
- o sono, o apetite ou o humor seguem alterados, e o pediatra já descartou outras causas;
- a recusa de ir à escola, o isolamento ou a queda nas notas se mantêm por semanas;
- o sofrimento está muito forte desde o início, ou continua depois de alguns meses, sem sinal de melhora, mesmo com o estresse já mais calmo;
- o seu filho já não faz coisas de que gostava, ou diz que não aguenta mais.
Esses sinais merecem uma avaliação: não dá para saber, por um texto, o que está acontecendo com o seu filho. Se o caso pedir remédio, quem decide é o médico.
Se o seu filho adolescente falar em se machucar ou em morrer, é motivo de ajuda imediata, sem esperar consulta marcada. Fora do Brasil, ligue para o número de emergência do país onde vocês moram. No Brasil, o CVV atende pelo 188, a qualquer hora, e o SAMU pelo 192. Há tratamento, e as pessoas se recuperam.
Como é a terapia online para quem mora fora
Atendo, em português, famílias brasileiras que moram fora do Brasil. Antes de começar, confirmo com vocês se o atendimento é possível no país onde moram. O horário é combinado levando em conta o fuso.
A terapia é por vídeo, em português, com Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) e orientação aos pais, dentro do cuidado do seu filho. Também avaliamos juntos se o formato online é adequado para ele. Preciso da autorização de ao menos um dos responsáveis, por escrito e antes do início do acompanhamento (Código de Ética, art. 8º, e Resolução CFP nº 13/2022, art. 12).
O formato muda conforme a idade:
- Crianças pequenas: os pais ajudam a montar a sessão e ficam por perto.
- Crianças em idade escolar: a sessão é por vídeo, com atividades e jogos na tela.
- Adolescentes: fazem a sessão sozinhos, num lugar reservado da casa, de preferência com fone de ouvido. O que o adolescente fala é sigiloso; aos pais, comunico o essencial para o cuidado dele (Código de Ética, art. 13).
Veja mais em psicóloga infantil para brasileiros no exterior e psicóloga online.
Se o seu filho está passando por algo parecido, me conte como está a situação. O primeiro passo é falar com a minha secretária virtual: ela informa o preço e as datas livres e já agenda a consulta. Escreva para mim pelo WhatsApp.
Referências
- Organização Mundial da Saúde. CID-11, descrição do transtorno de adaptação (6B43). Página
- Stevens, G. e Vollebergh, W. (2008). Mental health in migrant children. Resumo
- Belhadj Kouider, E., Koglin, U. e Petermann, F. (2014). Emotional and behavioral problems in migrant children and adolescents in Europe. Resumo
- Berry, J. W. e colegas (2006). Immigrant youth: acculturation, identity, and adaptation. Texto
- Demes, K. e Geeraert, N. (2015). The highs and lows of a cultural transition. Texto
- Conselho Federal de Psicologia. Código de Ética Profissional do Psicólogo (2005) e Resolução CFP nº 13/2022.
Este texto informa e não substitui a avaliação de uma profissional sobre o caso do seu filho.
Perguntas frequentes
O que é transtorno de adaptação em criança?
A CID-11, a classificação de doenças da Organização Mundial da Saúde, descreve o transtorno de adaptação como uma reação difícil a um estresse que dá para identificar. Em geral aparece em até um mês do estresse, com preocupação excessiva e dificuldade de se adaptar, e causa prejuízo importante na vida da pessoa. Quem avalia é um profissional: um texto não serve para diagnosticar.
Quanto tempo dura o transtorno de adaptação depois de uma mudança?
Pela descrição da CID-11, em geral passa em até seis meses, a menos que o estresse continue. É uma descrição, e não um calendário: cada criança tem o seu ritmo, e a pesquisa mostra que o tempo de adaptação varia muito de pessoa para pessoa.
Meu filho está triste depois de mudar de país. Isso é transtorno?
Estranhar, sentir saudade e dormir pior no começo é esperado, e muitas crianças se adaptam com o tempo. Vale procurar uma psicóloga quando a tristeza, a preocupação ou a irritação passam de duas semanas, se repetem quase todos os dias e atrapalham a escola, o sono ou as amizades.
Mudar de país causa problemas emocionais nas crianças?
As revisões de estudos não mostram que mudar de país, por si só, adoece as crianças: os resultados variam conforme quem responde, o grupo de origem e o país de chegada. Algumas revisões encontraram mais problemas emocionais entre crianças migrantes, e fatores como renda baixa e ser de grupo minoritário apareceram junto. São associações, e não dizem como será com a sua família.
Meu filho tem dor de barriga e dor de cabeça depois da mudança. O que fazer?
Comece pelo pediatra, para descartar uma causa do corpo. Só depois entra o olhar da psicologia, se as queixas continuarem junto de outros sinais, como sono alterado, recusa de ir à escola ou tristeza que passa de duas semanas.
Vocês atendem crianças e adolescentes que moram fora do Brasil?
Atendo, em português, famílias brasileiras que moram fora do Brasil. Antes de começar, confirmo com vocês se o atendimento é possível no país onde moram. O horário é combinado levando em conta o fuso. A terapia é por vídeo, com Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) e orientação aos pais.
Psicóloga e neuropsicóloga de crianças e adolescentes, com foco em neurodivergências. Atua com crianças neurodivergentes desde 2023, quando começou como acompanhante terapêutica (AT). CRP 05/79764