Mudar de país soma perdas de uma vez: pessoas, língua, lugar, escola e rotina. Entenda o luto migratório, o que a pesquisa diz e como acolher seu filho.
Faz três semanas que vocês chegaram. A casa já tem móveis, a escola já tem uniforme, e o seu filho já sabe o caminho do ponto de ônibus. Mesmo assim, numa noite qualquer, ele pergunta se a avó vai estar no aniversário dele e se o cachorro da rua de antes ainda se lembra dele. Você explica de novo que agora a vida é aqui. Ele concorda com a cabeça, e a pergunta volta no dia seguinte.
O que você está vendo tem nome: luto migratório. Não é doença, e não quer dizer que a mudança foi um erro. É o jeito como uma criança, ou um adolescente, processa tudo o que ficou para trás. Aqui explico o conceito, o que a pesquisa diz, o que sugiro em casa e quando vale procurar uma psicóloga.
O que a criança perde de uma vez
Os adultos sabem por que a família mudou, e muitas vezes foram eles que decidiram. A criança acompanha. E perde, no mesmo mês, muita coisa:
- As pessoas: avós, primos, amigos, a professora, a vizinha que dava bolacha.
- A língua do dia a dia: a facilidade de se explicar sem pensar. Onde se fala outra língua, é preciso procurar palavras; mesmo onde se fala português, o sotaque e as expressões mudam.
- O lugar: o quarto, a rua, o clima, o cheiro da comida, a luz do fim de tarde.
- A escola e a rotina: os horários, o lanche, o jeito de brincar, o que era combinado sem precisar dizer.
- O jeito de ser vista: na turma antiga, ela era a engraçada, ou a que jogava bola. Na nova, ninguém sabe quem ela é.
Visto de fora, cada item parece pequeno. Juntos, e de uma vez, não são. Como a família também ganhou algo (um emprego, uma chance), muitas vezes ninguém dá à criança permissão para sentir falta.
Ruth Van Reken, coautora do livro de referência sobre crianças que crescem entre culturas, descreve essas perdas como "escondidas" e fala da falta de permissão para viver o luto. Numa apresentação de 2007, ela propôs dar espaço e tempo para lamentar o que se perdeu e também para celebrar o que se ganhou, em qualquer experiência entre culturas.
O que é luto migratório
Luto migratório é o nome que se dá ao processo de elaborar as perdas de uma migração. "Luto", aqui, não fala só de morte: fala de uma perda que precisa ser sentida e acomodada. Sobre o luto na infância em geral, escrevi em luto infantil.
Segundo o psiquiatra Joseba Achotegui, da Universidade de Barcelona, quem migra atravessa, em maior ou menor grau, sete lutos: pela família e pelos amigos, pela língua, pela cultura (costumes, religião, valores), pela terra (paisagem, cores, cheiros), pelo status social, pelo contato com o grupo étnico e pelos riscos à integridade física. É um modelo clínico dele, e não o resultado de uma pesquisa com crianças. Ele lembra também que a primeira infância é uma idade sensível, em que se estruturam os vínculos com as pessoas próximas, a língua, a paisagem e a cultura.
O próprio Achotegui afirma que a migração, por si só, não causa transtorno mental, e que ela é muitas vezes mais uma solução do que um problema. Ele separa viver a migração em boas condições, o que chama de luto simples, de migrar em situação-limite, o luto extremo. O que descrevo aqui está mais perto do primeiro caso.
Luto migratório não é diagnóstico: é um nome para a mistura de saudade, tristeza e, às vezes, raiva que acompanha uma perda grande.
Como pode aparecer em cada idade
O luto migratório não tem uma cara só. O que vem a seguir são possibilidades, não uma lista para marcar.
- Crianças pequenas: ainda sem palavras para dizer "estou com saudade", podem mostrar a tristeza no corpo e no comportamento: choro fácil, apego maior aos pais, mais dificuldade para dormir ou para se separar na porta da escola.
- Em idade escolar: a escola ocupa boa parte do dia, e a língua e a turma nova pesam. A saudade pode vir como irritação, dor de barriga nos dias de aula, silêncio na volta para casa ou pedidos repetidos para voltar. Se o silêncio é na própria escola, leia meu filho não fala na escola nova.
- Adolescentes: a mudança mexe, ao mesmo tempo, com os amigos e com a pergunta "quem sou eu?". Pode aparecer como raiva dos pais, quarto fechado e dias inteiros de conversa pela tela com os amigos do Brasil. Escrevi mais sobre isso em adolescente que mudou de país.
O que a pesquisa diz, e o que não diz
Mudar de país não é doença. Sofrer com a mudança não é regra, e muitas crianças se adaptam com o tempo. Duas revisões da literatura científica ajudam a ver o quadro.
A de Stevens e Vollebergh (2008), com 20 estudos, não encontrou de forma clara um risco maior de problemas de saúde mental em crianças migrantes: o resultado variou conforme quem respondia (pais, professores ou as próprias crianças), o grupo de origem e o país de chegada.
Já uma revisão de estudos europeus de 2007 a 2013 (Belhadj Kouider e colegas, 2014) viu mais problemas emocionais entre crianças migrantes, e problemas de comportamento parecidos com os de crianças nativas. Nível socioeconômico baixo, pertencer a uma minoria e ser da primeira geração, isto é, ter migrado, apareceram entre os fatores ligados a mais dificuldades. O resumo dessa revisão não cita famílias brasileiras. Ela serve para mostrar que o quadro varia, não para prever o que vai acontecer com o seu filho.
Com adolescentes de 13 a 18 anos, um grande estudo internacional (Berry e colegas, 2006) ouviu mais de 5 mil jovens imigrantes em 13 países. Em média, imigrantes e nascidos no país tiveram adaptação parecida. Os que mantinham vínculos com a cultura de origem e, ao mesmo tempo, com a do país novo tiveram, em média, melhor bem-estar e melhor adaptação na escola e no comportamento. Os mais inseguros quanto ao seu lugar em qualquer das duas tiveram os piores resultados.
Tudo foi medido num único momento: as coisas andaram juntas, e uma não prova a outra. Os autores lembram que o contexto pode mudar a conclusão.
Você já deve ter ouvido falar da "curva em U" da adaptação: lua de mel, choque, recuperação. A experiência varia muito de pessoa para pessoa. Num estudo com mais de 2 mil estudantes de ensino médio em intercâmbio (Demes e Geeraert, 2015), uns tiveram o pior momento logo na chegada, outros quase não sentiram estresse, e a fase de "lua de mel" não apareceu como grupo próprio. Esses estudos são de adultos e de jovens em intercâmbio, não de crianças que se mudam com a família.
Por isso a curva não é um calendário: não existe uma data em que a criança "deveria" ter superado a mudança.
O que eu sugiro em casa
São atitudes simples, e nenhuma é garantia de nada.
- Nomeie a saudade, sem corrigir. Em vez de "mas aqui é tão bom", experimente "eu também sinto falta da vovó".
- Não prometa o que você não controla. Evite "ano que vem a gente volta" se não houver data. Conte a verdade sobre os planos, no tamanho que a idade permite.
- Mantenha as duas casas vivas. Português em casa, comidas, festas, fotos, chamadas de vídeo com os avós. No estudo de Berry, manter as duas culturas esteve ligado a melhor bem-estar, sem provar causa. Para os avós, veja saudade dos avós; para a língua, português como língua de herança.
- Abra espaço para o novo. Uma visita à escola antes do primeiro dia, um esporte, um grupo de arte. Sem obrigar a criança a gostar.
- Proteja a rotina. Sono, refeições e horários previsíveis ajudam quando tudo mudou. Escrevi sobre isso em rotina e previsibilidade.
- Dê permissão para a tristeza e para a alegria. Gostar da escola nova não trai a avó, e sentir falta dela não é ingratidão.
- Cuide de você. Quem muda também perde coisas. Se o peso for seu, procure apoio para você: é um cuidado que se soma ao do seu filho.
Quando procurar ajuda
Tristeza, saudade e irritação depois de uma mudança são esperadas, e não existe prazo certo para passarem. O que me leva a sugerir uma conversa com uma profissional são sinais que duram e atrapalham o dia a dia, por exemplo:
- tristeza, choro ou irritação quase todos os dias, por semanas, sem melhora;
- recusa de ir à escola, ou dor de barriga e de cabeça que se repetem sobretudo nos dias de aula;
- mudança no sono ou no apetite que continua;
- isolamento: a criança deixa de brincar, ou o adolescente evita todo contato, inclusive com os amigos do Brasil;
- perda de interesse no que antes gostava;
- queda nas notas ou no interesse pela escola que se mantém.
Medo e preocupação que tomam conta do dia merecem o mesmo olhar; sobre isso, escrevi em ansiedade infantil. Nada disso é diagnóstico: são sinais que merecem uma avaliação.
Autolesão, ou falas sobre querer morrer ou desaparecer, são motivo de ajuda imediata, sem esperar. No Brasil, o CVV atende pelo 188, a qualquer hora, e o SAMU pelo 192. Fora do Brasil, ligue para o número de emergência do país onde vocês moram.
Como funciona o atendimento para quem mora fora
Atendo, em português, famílias brasileiras que moram fora do Brasil. Antes de começar, confirmo com vocês se o atendimento é possível no país onde moram. O horário é combinado levando em conta o fuso.
A terapia é por vídeo, em português, com Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC), que trabalha a relação entre o que a criança pensa, sente e faz, e orientação aos pais. Com as crianças pequenas, os pais ajudam a montar a sessão e ficam por perto. A criança em idade escolar faz a sessão por vídeo, com atividades e jogos na tela. O adolescente faz a sessão sozinho, num lugar reservado da casa, de preferência com fone de ouvido. Os detalhes estão na página sobre atendimento a famílias brasileiras no exterior.
Se você reconheceu seu filho nestas linhas, ou só quer entender melhor o que esperar, me escreva. O primeiro passo é falar com a minha secretária virtual: ela informa o preço e as datas livres e já agenda a consulta. Chame no WhatsApp.
Referências
- Achotegui, J. (2009). Migración y salud mental. El síndrome del inmigrante con estrés crónico y múltiple (síndrome de Ulises). Zerbitzuan, 46, 163-171. Link
- Berry, J. W., Phinney, J. S., Sam, D. L., & Vedder, P. (2006). Immigrant youth: Acculturation, identity, and adaptation. Applied Psychology: An International Review, 55(3), 303-332. Link
- Stevens, G. W. J. M., & Vollebergh, W. A. M. (2008). Mental health in migrant children. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 49(3), 276-294. Link
- Belhadj Kouider, E., Koglin, U., & Petermann, F. (2014). Emotional and behavioral problems in migrant children and adolescents in Europe: a systematic review. European Child & Adolescent Psychiatry, 23(6), 373-391. Link
- Demes, K. A., & Geeraert, N. (2015). The highs and lows of a cultural transition: a longitudinal analysis of sojourner stress and adaptation across 50 countries. Journal of Personality and Social Psychology, 109(2), 316-337. Link
- Van Reken, R. E. (2007). Third Culture Kids. Apresentação na conferência Families in Global Transition, 29 a 31 de março de 2007. Link
Este texto informa e não substitui a avaliação de uma profissional sobre o caso do seu filho.
Perguntas frequentes
O que é luto migratório?
É o nome que se dá ao processo de elaborar as perdas de uma migração. O psiquiatra Joseba Achotegui descreve sete lutos, em maior ou menor grau: pela família e pelos amigos, pela língua, pela cultura, pela terra, pelo status social, pelo contato com o grupo étnico e pelos riscos à integridade física. Não é diagnóstico nem doença.
Mudar de país causa depressão ou ansiedade em crianças?
Sofrer com a mudança não é regra, e muitas crianças se adaptam com o tempo. Uma revisão de 20 estudos não encontrou de forma clara um risco maior de problemas de saúde mental em crianças migrantes, e outra, de estudos europeus, viu mais problemas emocionais entre elas. O resultado varia conforme o grupo, o país e quem responde.
Quanto tempo leva para uma criança se adaptar a um novo país?
Não existe um prazo certo. As curvas de adaptação (lua de mel, choque, recuperação) não funcionam como um calendário que toda criança segue, e a experiência varia muito de pessoa para pessoa. O que merece atenção são sinais que duram e atrapalham a escola, o sono e as amizades.
Meu filho pede para voltar para o Brasil o tempo todo. O que fazer?
Pode ser a forma que ele encontrou de dizer que sente falta do que ficou. Nomeie a saudade sem corrigir, por exemplo com "eu também sinto falta da vovó", e não prometa o que você não controla. Se a tristeza dura semanas e atrapalha o dia a dia, vale procurar uma profissional.
A terapia online é possível para criança que mora fora do Brasil?
Atendo, em português, famílias brasileiras que moram fora do Brasil. Antes de começar, confirmo com vocês se o atendimento é possível no país onde moram. O horário é combinado levando em conta o fuso. A terapia é por vídeo, com Terapia Cognitivo-Comportamental e orientação aos pais.
Psicóloga e neuropsicóloga de crianças e adolescentes, com foco em neurodivergências. Atua com crianças neurodivergentes desde 2023, quando começou como acompanhante terapêutica (AT). CRP 05/79764