A criança que sente dor de barriga ou de cabeça depois de uma mudança não está fingindo. Veja por que o pediatra vem primeiro, o que a pediatria diz sobre o estresse e como ajudar em casa.
Faz um mês que vocês se mudaram. Todas as manhãs de aula, o seu filho de 8 anos acorda com dor de barriga, às vezes de cabeça, e pede para ficar em casa. Você leva ao pediatra, o exame não mostra nada, e a dor some no sábado, quando ele está brincando no quintal. Você se pergunta se ele está fingindo ou se existe algo que não está vendo.
Escrevo este texto para quem está nessa dúvida. Em primeiro lugar, uma frase que repito muito: a criança que sente dor não está inventando. Em segundo lugar, a dor de barriga e a de cabeça sempre vão primeiro ao pediatra, antes de qualquer outra explicação. Só depois entra o olhar da psicologia.
O corpo e as emoções andam juntos
Qualquer pessoa já sentiu o estômago apertar antes de uma prova ou de uma notícia difícil. Com a criança é igual, e às vezes mais forte, porque ela ainda não tem todas as palavras para dizer o que sente. Quando a mudança traz medo, saudade, vergonha ou preocupação, o corpo pode ser o lugar onde isso aparece.
A Academia Americana de Pediatria (AAP), no portal HealthyChildren.org, lista entre os efeitos do estresse na criança o desconforto no estômago e a dor de cabeça. Em outra página, sobre a criança que evita ir à escola, a AAP diz que muitas dessas crianças têm sintomas ligados à ansiedade, sobre os quais não têm controle consciente, como dor de cabeça e dor de barriga. A página acrescenta que esses sintomas costumam aparecer nos dias de escola e faltar nos fins de semana, e que ao exame médico nenhuma doença física é encontrada.
Veja o cuidado necessário aqui: essa página trata de recusa escolar, e não de imigração nem de mudança de país. Não existe, nas fontes que usei, um estudo dizendo com que frequência a mudança de país traz dor de barriga. O que eu posso dizer é o que vejo nas famílias que atendo: uma mudança grande, com escola nova, língua nova e amigos que ficaram para trás, é um momento em que essas queixas costumam aparecer. É uma observação de consultório, e não um número.
Primeiro o pediatra, sempre
Esta é a parte mais importante do texto. Dor de barriga e dor de cabeça têm muitas causas do corpo, e algumas pedem tratamento. A própria AAP, ao falar de crianças que evitam a escola, indica como primeiro passo o exame pelo médico da criança, para descartar uma doença física.
Por isso, a ordem é esta:
- Levar a criança ao pediatra e contar tudo o que você observou.
- Seguir o que o médico orientar, inclusive exames, se ele pedir.
- Só depois, se o médico não encontrar uma causa do corpo, ou se as queixas continuarem junto com outros sinais, pensar na parte emocional.
Nunca escrevo, nem digo às famílias, que uma dor de barriga repetida é "só nervoso" sem que um médico a tenha examinado. Isso seria arriscar deixar passar algo que precisa de cuidado. Quem avalia a causa do corpo é o pediatra, e quem decide sobre qualquer remédio também.
O que contar ao pediatra
Ajuda chegar à consulta com algumas observações anotadas:
- quando a dor começou, e se foi perto da mudança ou de alguma etapa dela (a chegada, a primeira semana de aula);
- em que horários e em que dias ela aparece: só de manhã, só em dia de escola, também no fim de semana;
- se melhora quando a criança está distraída, brincando ou em casa;
- como estão o apetite, o sono e o intestino;
- o que mais mudou na vida dela nos últimos meses.
Essas informações são suas, e não substituem o exame. Elas ajudam o médico a pensar, e ajudam depois a psicóloga, se for o caso.
Como ajudar em casa enquanto você investiga
Mesmo antes de saber a causa, há atitudes que fazem bem:
- Acreditar na dor. Dizer "eu sei que está doendo, vamos cuidar" é diferente de "isso é frescura". A criança que não é acreditada tende a repetir a queixa para ser ouvida.
- Ouvir sem pressionar. Perguntas abertas, em momento calmo, sem tela: "Teve algo hoje que deixou você preocupado?" Não precisa vir resposta na hora.
- Manter a rotina. Horário de dormir, de comer e de sair de casa o mais previsível possível. Veja o texto sobre rotina e previsibilidade.
- Dar nome ao que sente. Muitas crianças ganham alívio quando percebem que "borboletas na barriga" são o corpo dizendo que a escola está difícil. Para conversas assim, leia sobre como falar sobre emoções.
- Não transformar a dor em prêmio nem em castigo. Evite deixar a criança em casa vendo tela quando está com dor, porque isso pode tornar o dia em casa mais atraente que o dia na escola. E evite também o oposto, forçar a ida com bronca. Um meio-termo calmo, combinado com o pediatra e com a escola, costuma funcionar melhor.
- Conversar com a escola. Contar à professora ou à coordenação que a criança está com queixas e pedir que a avisem do que observam: se ela fica sozinha no recreio, se há conflitos, se a língua é uma dificuldade.
Esses passos são de prática de consultório. Eles não curam uma dor que tem causa no corpo, e é por isso que o pediatra vem antes.
O que pode estar por trás
Quando o médico não encontra causa no corpo, a pergunta passa a ser: o que está pesando para a criança? Algumas possibilidades, sem que eu possa dizer qual vale para a sua:
- a saudade da casa, dos amigos e da família que ficaram. Um relatório clínico de 2007 da AAP sobre saudade de casa, hoje aposentado pela própria entidade, diz que quase todas as crianças sentem algum grau de saudade e que, na maioria das vezes, ela é leve. O relatório trata de acampamento, internato e hospital, e não de mudança de país. Ele diz também que falar da saudade não a provoca, o que é um bom motivo para conversar sobre o assunto em casa;
- a escola nova, com a língua, as regras e os colegas desconhecidos. Se o filho sofre na escola, leia sobre bullying e xenofobia na escola de fora e sobre a criança que não fala na escola nova;
- a ansiedade, que pode aparecer como preocupação com o futuro ou medo de se separar de você. Veja ansiedade infantil e ansiedade de separação depois da mudança;
- o sono ruim ou o cansaço do período de adaptação, que também aparece no corpo. Leia sobre o sono depois da mudança.
Nenhuma dessas é um diagnóstico. São caminhos para olhar, com calma, junto com um profissional.
Quando procurar ajuda
Procure o pediatra logo, sem esperar, sempre que a dor for forte, nova, ou vier acompanhada de algo que o preocupe. Depois do exame, vale procurar uma psicóloga quando:
- a dor de barriga ou de cabeça sem causa encontrada pelo médico se repete por mais de duas semanas, sobretudo nos dias de escola;
- a criança passa a pedir para faltar à aula com frequência, ou a recusar ir;
- aparecem juntos outros sinais: tristeza, irritação, choro fácil, isolamento, mudança no sono ou no apetite, por mais de duas semanas;
- você percebe que a criança está com medo, e não consegue dizer do quê;
- as queixas começaram depois da mudança e não diminuem com o passar dos meses.
Esses sinais merecem uma avaliação: não dá para saber, por um texto, o que está acontecendo com o seu filho. Se o caso pedir remédio, quem decide é o médico. E se você está esgotado e preocupado, procure apoio para si, com um profissional que atenda adultos.
Como é a terapia online para quem mora fora
Atendo, em português, famílias brasileiras que moram fora do Brasil. Antes de começar, confirmo com vocês se o atendimento é possível no país onde moram. O horário é combinado levando em conta o fuso.
A terapia é por vídeo, em português, com Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) e orientação aos pais, dentro do cuidado do seu filho. Com as crianças pequenas, os pais ajudam a montar a sessão e ficam por perto; a criança em idade escolar faz a sessão por vídeo, com atividades e jogos na tela; o adolescente faz a sessão sozinho, num lugar reservado da casa, de preferência com fone de ouvido. O que o adolescente fala é sigiloso; aos pais, comunico o essencial para o cuidado dele (Código de Ética, art. 13). Preciso da autorização de ao menos um dos responsáveis, por escrito e antes do início do acompanhamento (Código de Ética, art. 8º, e Resolução CFP nº 13/2022, art. 12).
Se vocês moram no Brasil, atendo no consultório, no Recreio dos Bandeirantes (RJ), e também online para todo o Brasil. Veja mais em psicóloga infantil para brasileiros no exterior e psicóloga online.
Se o seu filho está com dor de barriga ou de cabeça desde a mudança e o pediatra não achou uma causa, me conte como está a situação. O primeiro passo é falar com a minha secretária virtual: ela informa o preço e as datas livres e já agenda a consulta. Escreva para mim pelo WhatsApp.
Referências
- American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org (2024). School Avoidance: Tips for Concerned Parents. Página
- American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org. Helping Children Handle Stress. Página
- Thurber, C. A. e Walton, E. (2007). Preventing and treating homesickness. Pediatrics, 119(1), 192-201 (relatório clínico da AAP, aposentado em 2017). DOI
- Conselho Federal de Psicologia. Código de Ética Profissional do Psicólogo (2005) e Resolução CFP nº 13/2022.
Este texto informa e não substitui a avaliação de uma profissional sobre o caso do seu filho.
Perguntas frequentes
Dor de barriga de nervoso em criança existe?
Sim: a Academia Americana de Pediatria lista o desconforto no estômago e a dor de cabeça entre os efeitos do estresse na criança, e diz que muitas crianças que evitam a escola têm esses sintomas ligados à ansiedade, sem controle consciente. Mas a primeira providência é sempre o pediatra, para descartar uma causa do corpo. Nenhuma dor repetida deve ser tratada como emocional sem avaliação médica.
Meu filho tem dor de barriga só nos dias de escola. O que pode ser?
A Academia Americana de Pediatria descreve que os sintomas ligados à ansiedade costumam aparecer nos dias de escola e faltar nos fins de semana, e que ao exame médico nenhuma doença física é encontrada. Esse padrão merece atenção, mas quem confirma é o pediatra. Depois dele, vale uma avaliação psicológica se as queixas se repetirem por mais de duas semanas.
Meu filho está fingindo a dor para não ir à escola?
A fonte que uso diz que os sintomas ligados à ansiedade ficam fora do controle consciente da criança, então ela não está fingindo. Acreditar na dor, levar ao pediatra e conversar com a escola costuma ser melhor do que pressionar ou do que deixar a criança em casa com tela.
Que informações levo ao pediatra quando meu filho tem dor de barriga depois da mudança?
Anote quando a dor começou e se foi perto da mudança, em que horários e dias ela aparece, se melhora quando a criança está distraída ou em casa e como estão o apetite, o sono e o intestino. Conte também o que mais mudou na vida dela. Essas anotações ajudam o médico e, depois, a psicóloga.
Como funciona a terapia online para famílias brasileiras que moram fora?
Atendo, em português, famílias brasileiras que moram fora do Brasil. Antes de começar, confirmo com vocês se o atendimento é possível no país onde moram. O horário é combinado levando em conta o fuso. A terapia é por vídeo, com Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) e orientação aos pais.
Psicóloga e neuropsicóloga de crianças e adolescentes, com foco em neurodivergências. Atua com crianças neurodivergentes desde 2023, quando começou como acompanhante terapêutica (AT). CRP 05/79764