Depois de uma mudança, é comum a criança querer ficar perto dos pais. Veja o que é esperado, o que a CID-11 descreve como ansiedade de separação e como ajudar.
Na porta da escola nova, o seu filho de 6 anos se agarra na sua perna e chora até a professora precisar segurá-lo. Em casa, ele te segue até o banheiro, pergunta de hora em hora "você vai voltar?" e, à noite, aparece no seu quarto. Antes da mudança, ele ficava com os avós sem problema.
Você se divide entre a pena e a preocupação: será que ele só precisa de tempo, ou isso já passou do que é esperado? Escrevo este texto para quem está nessa dúvida. Explico o que a classificação médica chama de ansiedade de separação, como ela costuma aparecer depois de uma mudança, o que ajuda em casa e quando procurar uma profissional. Mudar de país ou de cidade não é doença, e sofrer com a mudança não é regra: muitas crianças se adaptam com o tempo.
O que é a ansiedade de separação
A CID-11, a classificação de doenças da Organização Mundial da Saúde, descreve o transtorno de ansiedade de separação como um medo ou uma ansiedade acentuados e excessivos pela separação de pessoas a quem a criança é muito apegada. Em crianças e adolescentes, em geral o medo gira em torno dos cuidadores, dos pais ou de outros familiares.
Segundo a descrição, isso vai além do esperado para a fase do desenvolvimento. Ela cita, como manifestações possíveis:
- pensamentos de que algo ruim vai acontecer com a pessoa de quem a criança é apegada;
- relutância em ir à escola;
- sofrimento repetido na hora da separação;
- recusa de dormir longe dessa pessoa;
- pesadelos sobre separação.
Para a CID-11, os sintomas duram pelo menos vários meses e são graves o bastante para causar sofrimento ou prejuízo na vida da criança.
Repare nas duas condições: vai além do esperado para a idade e dura. Chorar na despedida, querer ficar perto dos pais e pedir colo não são, sozinhos, um transtorno. Só um profissional pode avaliar se o quadro passa do esperado, e nenhum texto serve para diagnosticar o seu filho.
Por que a mudança pode aumentar o apego
Depois de uma mudança, tudo o que era familiar ficou para trás: a casa, a escola, a língua, os avós, os amigos. Pelo que vejo no consultório, nesse cenário os pais passam a ser a parte conhecida do mundo da criança, e é natural que ela queira ficar perto deles. Cada criança reage de um jeito: algumas se agarram, outras ficam mais quietas, outras não mudam nada.
Com os menores, o apego pode vir junto com a volta de coisas que já tinham passado. A Academia Americana de Pediatria lista a mudança para uma casa nova entre os gatilhos para a criança voltar atrás no uso do banheiro, e diz que, por mais que isso assuste os pais, em geral não dura muito. Ela indica que o primeiro passo é o exame com o pediatra, para descartar uma causa do corpo, e que, se a regressão continuar por um mês ou mais, vale rever se a criança estava pronta. Leia mais em a regressão depois da mudança.
O que a pesquisa diz sobre o tempo que a criança leva para se adaptar também varia muito. Revisões de estudos sobre saúde mental de crianças migrantes não encontram um padrão único: o resultado muda conforme quem responde, o grupo de origem e o país de chegada. Por isso, não há um calendário em que a criança "deve" estar bem.
Como pode aparecer no dia a dia
Estes sinais merecem atenção quando se repetem:
- choro forte e demorado nas despedidas, na escola ou com outro cuidador;
- recusa de ir à escola ou de ficar em atividades sem os pais;
- medo de que aconteça algo com você, como um acidente, ou de que você não volte;
- dificuldade de dormir sozinha, ou pesadelos com separação;
- queixas de dor de barriga ou de cabeça na hora de sair de casa.
Dor de barriga e dor de cabeça pedem uma consulta com o pediatra, para descartar uma causa do corpo, antes de pensar em ansiedade.
Também vale olhar o contexto. Se um dos pais foi morar fora antes dos outros, ou se a criança teve de se despedir dos avós de uma hora para outra, o medo de perder quem ela ama tem uma base real. Nesses casos, leia sobre quando um dos pais vai primeiro e sobre o luto migratório.
E nem todo choro na escola é ansiedade de separação. Quando a criança fica calada na escola, mas fala normalmente em casa, o assunto é outro: veja a criança que não fala na escola nova.
O que ajuda em casa
São orientações práticas, que não substituem uma avaliação:
- Despedida curta e previsível. Um ritual simples, sempre o mesmo (um abraço, uma frase, tchau), e vá embora. Despedidas longas e cheias de dúvida aumentam a aflição.
- Nunca saia escondido. Parece mais fácil na hora, mas a criança aprende que você pode sumir sem aviso, e passa a vigiar.
- Diga quando volta e volte. Use referências que a criança entenda ("depois do lanche", "antes do jantar") e cumpra o combinado. Cada reencontro no horário diz a ela que o medo não se confirmou.
- Valide o medo sem alimentá-lo. "Eu sei que é difícil, e eu volto" é melhor do que "não é nada" ou "então eu fico".
- Rotina previsível. Horários de sono, refeição e escola estáveis ajudam. Veja rotina e previsibilidade e distúrbios do sono infantil.
- Aos poucos, mais autonomia. Ficar um tempo curto com um adulto conhecido, brincar sozinha no cômodo ao lado, escolher a roupa. Pequenos passos, comemorados.
- Falar das emoções. Dar nome ao que sente ajuda, como em como falar sobre emoções.
E a escola?
Combine com a professora a despedida: quem recebe a criança, o que ela pode levar de casa (um desenho, uma foto) e o que fazer quando o choro começa. Se a escola estiver numa língua que a criança ainda não domina, conte isso, porque a dificuldade de entender o que se passa também pesa.
E o seu próprio medo
Às vezes a ansiedade dos pais também aumenta depois da mudança: você está longe da rede de apoio, sem os avós por perto, sem alguém de confiança para deixar a criança. É compreensível. Se você sente que a sua preocupação está difícil de carregar, procure apoio para você. Cuidar de quem cuida faz parte do cuidado do seu filho.
Quando procurar ajuda
Vale procurar uma psicóloga quando:
- o medo da separação e o choro passam de algumas semanas e não diminuem, mesmo com as orientações acima;
- a criança deixa de ir à escola, de dormir sozinha ou de ficar com qualquer outro adulto, e isso se mantém por semanas;
- ela fala com frequência do medo de que algo aconteça com você, e esse medo toma o dia;
- o sono, o apetite ou o humor mudam e seguem alterados por mais de duas semanas, depois de o pediatra descartar outras causas;
- o problema continua por meses, sem sinal de melhora.
Esses sinais merecem uma avaliação: não dá para saber, por um texto, o que está acontecendo com o seu filho. Se o caso pedir remédio, quem decide é o médico. Se a sua dúvida é mais ampla, veja também ansiedade infantil.
Como é a terapia online para quem mora fora
Atendo, em português, famílias brasileiras que moram fora do Brasil. Antes de começar, confirmo com vocês se o atendimento é possível no país onde moram. O horário é combinado levando em conta o fuso.
A terapia é por vídeo, em português, com Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) e orientação aos pais, dentro do cuidado do seu filho. Também avaliamos juntos se o formato online é adequado para ele. Preciso da autorização de ao menos um dos responsáveis, por escrito e antes do início do acompanhamento (Código de Ética, art. 8º, e Resolução CFP nº 13/2022, art. 12).
O formato muda conforme a idade:
- Crianças pequenas: os pais ajudam a montar a sessão e ficam por perto.
- Crianças em idade escolar: a sessão é por vídeo, com atividades e jogos na tela.
- Adolescentes: fazem a sessão sozinhos, num lugar reservado da casa, de preferência com fone de ouvido. O que o adolescente fala é sigiloso; aos pais, comunico o essencial para o cuidado dele (Código de Ética, art. 13).
Veja mais em psicóloga infantil para brasileiros no exterior e psicóloga online.
Se o seu filho está passando por algo parecido, me conte como está a situação. O primeiro passo é falar com a minha secretária virtual: ela informa o preço e as datas livres e já agenda a consulta. Escreva para mim pelo WhatsApp.
Referências
- Organização Mundial da Saúde. CID-11, descrição do transtorno de ansiedade de separação (6B05). Página
- American Academy of Pediatrics (2022). Potty Training Regression. HealthyChildren.org. Página
- Stevens, G. e Vollebergh, W. (2008). Mental health in migrant children. Resumo
- Belhadj Kouider, E., Koglin, U. e Petermann, F. (2014). Emotional and behavioral problems in migrant children and adolescents in Europe. Resumo
- Conselho Federal de Psicologia. Código de Ética Profissional do Psicólogo (2005) e Resolução CFP nº 13/2022.
Este texto informa e não substitui a avaliação de uma profissional sobre o caso do seu filho.
Perguntas frequentes
O que é ansiedade de separação em criança?
A CID-11, a classificação de doenças da Organização Mundial da Saúde, descreve o transtorno de ansiedade de separação como um medo ou uma ansiedade acentuados e excessivos pela separação de pessoas a quem a criança é muito apegada, indo além do esperado para a fase do desenvolvimento. Os sintomas duram pelo menos vários meses e causam sofrimento ou prejuízo. Quem avalia é um profissional, e um texto não serve para diagnosticar.
Meu filho não larga mais os pais depois da mudança. É normal?
Depois de uma mudança, é comum a criança querer ficar mais perto dos pais, porque eles são a parte conhecida do mundo dela. Muitas crianças se adaptam com o tempo. Vale procurar uma psicóloga quando o medo e o choro passam de algumas semanas, atrapalham a escola ou o sono e não diminuem com as orientações em casa.
Meu filho chora todos os dias na escola nova. O que fazer?
Combine com a professora uma despedida curta e sempre igual, diga quando você volta e volte no horário. Não saia escondido, e valide o medo sem alimentá-lo: "eu sei que é difícil, e eu volto". Se o choro e a recusa de ir à escola seguem por semanas, vale procurar uma psicóloga.
Meu filho voltou a fazer xixi na cama depois de mudar de casa. O que fazer?
A Academia Americana de Pediatria lista a mudança de casa entre os gatilhos dessa volta atrás e diz que, em geral, ela não dura muito. O primeiro passo é uma consulta com o pediatra, para descartar uma causa do corpo, como uma infecção.
Ansiedade de separação e saudade são a mesma coisa?
Não. A saudade de quem ficou, como os avós, faz parte da mudança. Já a ansiedade de separação, na descrição da CID-11, é um medo acentuado e excessivo de se separar das pessoas a quem a criança é apegada, além do esperado para a idade. Se há também uma perda real, como um dos pais que foi morar fora antes, o medo de perder quem se ama tem uma base.
Vocês atendem crianças que moram fora do Brasil?
Atendo, em português, famílias brasileiras que moram fora do Brasil. Antes de começar, confirmo com vocês se o atendimento é possível no país onde moram. O horário é combinado levando em conta o fuso. Com as crianças pequenas, os pais ajudam a montar a sessão e ficam por perto.
Psicóloga e neuropsicóloga de crianças e adolescentes, com foco em neurodivergências. Atua com crianças neurodivergentes desde 2023, quando começou como acompanhante terapêutica (AT). CRP 05/79764