Sono depois da mudança de país: fuso, insônia e pesadelos na criança

Depois de mudar de país, o sono da criança pode ficar bagunçado pelo fuso e pela saudade. Veja como ajudar o corpo e a cabeça a se acertar, e quando procurar o pediatra e uma psicóloga.

São duas da manhã na casa nova. A sua filha de 6 anos está acordada, perguntando se já é de dia, e você sente o próprio corpo pedindo cama. Na semana anterior, vocês cruzaram o oceano. Agora a criança dorme à tarde, acorda de madrugada e, quando você a leva para o quarto dela, diz que não quer ficar sozinha naquela cama que não conhece.

Escrevo este texto para quem está nessa fase. Depois de uma mudança de país, o sono costuma ficar bagunçado por dois motivos que se misturam: o relógio do corpo, que ainda está no horário de lá, e a cabeça, que tem muita coisa para organizar. Dá para ajudar nos dois, com calma. E sofrer com o sono depois da mudança não é regra: muitas crianças se acertam em pouco tempo.

Dois motivos para o sono bagunçar

O primeiro é o fuso horário. O relógio interno de cada pessoa leva alguns dias para se ajustar ao horário do lugar novo. Num guia sobre o jet lag em crianças, o Hospital Nacional Infantil de Washington (Children's National), por meio de um médico do sono, explica que o jet lag é complexo porque o relógio de cada pessoa funciona de um modo. Crianças e adolescentes podem levar alguns dias para se acertar depois de uma viagem longa.

O segundo é o peso da mudança. A casa nova tem outros cheiros, outros barulhos, outra luz. A criança pode sentir falta do quarto antigo, dos avós, dos amigos, e o momento de ir para a cama, em que a casa fica quieta, é quando essa saudade costuma aparecer. Esse segundo motivo é uma observação minha de consultório, e não um resultado de estudo: as fontes que usei tratam do fuso, e não do sono depois da mudança em si.

Se você quer entender melhor o que a criança perde numa mudança de país, leia sobre o luto migratório.

Como ajudar o corpo a se acertar com o fuso

O guia do hospital pediátrico de Washington dá orientações simples, que servem para crianças e adolescentes depois de uma viagem longa:

• Ajustar o horário aos poucos. A recomendação é deslocar o horário cerca de 15 minutos por dia, por vários dias, e não de uma vez. Para o leste, acordar um pouco mais cedo; para o oeste, deitar e acordar um pouco mais tarde.
• Buscar a luz do dia, sobretudo de manhã. Sair ao sol logo depois de acordar ajuda o relógio do corpo a entender onde está.
• Limitar a luz forte à noite. Perto da hora de dormir, luzes mais fracas e menos telas.
• Adolescente que toma cafeína deve limitá-la ao período da manhã.

Um cuidado: o guia fala de viagens, e não de mudança definitiva. Não tenho fonte para dizer como o sono da criança se comporta nos meses seguintes à mudança, por isso o que segue é prática de consultório.

Como ajudar a cabeça a descansar

Quando o sono não vem por causa da mudança em si, e não só do fuso, o que costuma ajudar é a previsibilidade:

• Uma sequência igual todas as noites. Banho, pijama, escovar os dentes, uma história, a luz baixa. A criança que sabe o que vem depois relaxa mais fácil. Veja o texto sobre rotina e previsibilidade.
• Objetos de casa. O cobertor, a pelúcia, a música de sempre, uma foto da família perto da cama.
• Montar o quarto novo com a criança. Deixar que ela escolha onde fica o abajur e o que vai na parede ajuda a sentir o quarto como dela.
• Falar do dia e da saudade antes de dormir. Cinco minutos de conversa tranquila, sem pressa, com perguntas como "do que você sentiu falta hoje?". Para conversas assim, leia sobre como falar sobre emoções.
• Ficar um pouco por perto, e ir diminuindo. Se a criança só consegue dormir com você ao lado, não precisa tirar isso de uma vez. Muitas famílias fazem uma redução gradual, com um combinado claro, e funciona melhor do que a briga.
• Nada de ameaça nem de castigo. Medo de dormir sozinho não se resolve com bronca.

Com a criança que tem uma vida muito corrida na mudança, vale cuidar também do dia: brincar ao ar livre, comer em horários regulares e evitar sestas longas no fim da tarde, que empurram o sono da noite.

Insônia, pesadelos e despertares: o que é o quê

Depois de uma mudança, três coisas costumam ser confundidas:

• Dificuldade para pegar no sono ou acordar de madrugada sem conseguir voltar: pode vir do fuso, da saudade ou da ansiedade.
• Pesadelos: sonhos ruins dos quais a criança acorda e se lembra, e em que procura você. É comum a criança pequena ter pesadelos de vez em quando, e a mudança pode trazer mais deles. Fique por perto, acalme, e converse sobre o sonho no dia seguinte, durante o dia.
• Terror noturno: é outro quadro, em que a criança parece acordada mas não está, grita e não se lembra de manhã. Se é isso que você observa, leia sobre terror noturno infantil.

Para uma visão geral dos problemas de sono em crianças, leia também sobre distúrbios do sono infantil. Aqui eu falo só do que muda com a mudança.

Não faço, nem aqui nem em nenhum texto, o diagnóstico de um problema de sono pelo que se descreve. Quem avalia o sono é o pediatra ou um médico do sono, que pode olhar para o corpo, para as vias aéreas, para a rotina, e pedir exames quando for o caso.

Remédio para dormir: sempre com o médico

Algumas famílias, desesperadas com as noites em claro, pensam em dar um remédio ou um suplemento para a criança dormir, inclusive algo que um amigo recomendou ou que se encontra sem receita na farmácia. Não faça isso por conta própria. Qualquer remédio ou suplemento para o sono de uma criança ou de um adolescente é uma decisão do médico, que avalia a idade, a causa e os riscos. Eu, como psicóloga, não indico nem retiro remédio.

O que posso fazer é orientar a família sobre rotina, sobre o que a criança sente e sobre como lidar com o medo de dormir, em conversa com o pediatra.

Quando procurar ajuda

Procure o pediatra quando o sono mudou de repente, quando há ronco forte, pausas na respiração, dores, febre ou qualquer sinal físico que preocupe. A queixa física vai primeiro ao pediatra, para descartar uma causa do corpo; depois entra o olhar da psicologia.

Vale procurar uma psicóloga, junto com o pediatra, quando:

• a dificuldade para dormir continua por mais de duas semanas depois de a rotina ter sido reorganizada e o fuso, em tese, acertado;
• a criança tem medo intenso de ir para a cama, chora muito na hora de dormir ou só dorme se alguém ficar o tempo todo;
• os pesadelos são frequentes e a criança acorda assustada várias vezes por semana;
• o cansaço do sono ruim aparece no dia: irritação, choro fácil, dificuldade na escola;
• o sono ruim vem junto com tristeza, isolamento, dor de barriga ou medo de se separar de você (veja dor de barriga depois da mudança e ansiedade de separação depois da mudança).

Esses sinais merecem uma avaliação: não dá para saber, por um texto, o que está acontecendo com o seu filho. Se o caso pedir remédio, quem decide é o médico. E se você também não está dormindo, procure apoio para si, com um profissional que atenda adultos.

Como é a terapia online para quem mora fora

Atendo, em português, famílias brasileiras que moram fora do Brasil. Antes de começar, confirmo com vocês se o atendimento é possível no país onde moram. O horário é combinado levando em conta o fuso.

A terapia é por vídeo, em português, com Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) e orientação aos pais, dentro do cuidado do seu filho. Com as crianças pequenas, os pais ajudam a montar a sessão e ficam por perto; a criança em idade escolar faz a sessão por vídeo, com atividades e jogos na tela; o adolescente faz a sessão sozinho, num lugar reservado da casa, de preferência com fone de ouvido. O que o adolescente fala é sigiloso; aos pais, comunico o essencial para o cuidado dele (Código de Ética, art. 13). Preciso da autorização de ao menos um dos responsáveis, por escrito e antes do início do acompanhamento (Código de Ética, art. 8º, e Resolução CFP nº 13/2022, art. 12).

Se vocês moram no Brasil, atendo no consultório, no Recreio dos Bandeirantes (RJ), e também online para todo o Brasil. Veja mais em psicóloga infantil para brasileiros no exterior e psicóloga online.

Se o sono do seu filho não se acertou depois da mudança, me conte como está a situação. O primeiro passo é falar com a minha secretária virtual: ela informa o preço e as datas livres e já agenda a consulta. Escreva para mim pelo WhatsApp.

Referências

• Children's National Hospital (2019). Managing your child's jet lag this holiday season. Rise and Shine, com o Dr. Daniel Lewin. Página
• Conselho Federal de Psicologia. Código de Ética Profissional do Psicólogo (2005) e Resolução CFP nº 13/2022.

Este texto informa e não substitui a avaliação de uma profissional sobre o caso do seu filho.

Perguntas frequentes

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