O pai ou a mãe foi primeiro e a criança ficou. Veja o que as pesquisas dizem, como cada idade sente a separação e o que ajuda a manter o vínculo até o reencontro.
São oito da noite, e o celular toca. É o pai, que mora em outro país e só consegue ligar nesse horário, por causa do fuso. A conversa dura dez minutos: ele pergunta da escola, o filho responde "tá bom" e "não sei". Quando a tela apaga, o menino fecha a cara e, meia hora depois, chora porque um copo caiu.
Quem ficou, a mãe ou a avó, assistiu a tudo e não sabe se a ligação ajuda ou piora. E quem foi sente culpa a cada "tá bom" que escuta do outro lado da tela.
Escrevo este texto para as famílias em que um dos pais vai primeiro e os filhos ficam esperando. Passar um tempo longe de um dos pais não é doença, e sofrer com isso não é regra. Mas vale entender o que a pesquisa encontrou, o que a criança pode sentir em cada idade e como manter o vínculo até o reencontro.
Um arranjo comum
Segundo o Itamaraty (Relatório Consular Anual 2024), cerca de 5,2 milhões de brasileiros viviam no exterior em 2024, a maioria nos Estados Unidos (cerca de 2,1 milhões) e em Portugal (cerca de 570 mil). Em muitas famílias, a mudança de país começa por uma pessoa só: um vai primeiro para trabalhar, resolver os documentos e arrumar uma casa, e os filhos ficam com o outro responsável ou com os avós.
Num estudo nos Estados Unidos com 385 adolescentes imigrantes (Suárez-Orozco e colegas, 2002), vindos da China, da América Central, da República Dominicana, do Haiti e do México, 85% tinham passado por longas separações de um ou dos dois pais. Não eram famílias brasileiras, mas o número mostra como esse arranjo pode ser comum.
O que a pesquisa encontrou
Uma revisão sistemática com meta-análise publicada na The Lancet (Fellmeth e colegas, 2018) reuniu 111 estudos, com quase 265 mil crianças e adolescentes de países de renda baixa e média. Ela comparou filhos que ficaram no país de origem quando o pai ou a mãe migrou para trabalhar com filhos de pais que não migraram. Em média, os que ficaram tiveram risco maior de depressão e de ansiedade.
Os próprios autores fazem avisos importantes: 82% dos estudos são da China, todos sobre migração dentro do próprio país, e os resultados podem não valer para outros contextos. Quase todos os estudos mediram as crianças num único momento, então a revisão não prova que a migração dos pais causou os problemas.
Na análise por grupos, os filhos que ficaram sem o pai e sem a mãe tiveram mais sintomas de depressão. Entre os que ficaram sem apenas um dos dois, não houve diferença nos sintomas de depressão. Esse resultado vem do mesmo conjunto de estudos, com os mesmos limites.
No estudo de Suárez-Orozco e colegas, os adolescentes que tinham passado por separação relataram mais sintomas de depressão do que os que não passaram. É uma comparação entre grupos, e não prova de causa. O que os jovens, os pais e os professores contaram mostrou que o contexto da separação levou a desfechos variados.
Os números pedem atenção, e não medo: os resultados variam de uma família para outra, e os estudos vêm de outros contextos. Ficar longe de um dos pais não quer dizer que o seu filho vai adoecer.
O que a criança sente, em cada idade
Cada criança reage de um jeito. O que vejo com mais frequência no consultório:
- Até uns 5 anos: têm dificuldade com prazos. Perguntam "quando você vem?" várias vezes e podem voltar a hábitos de quando eram menores, como pedir colo o tempo todo ou acordar à noite.
- De 6 a 11 anos: entendem o motivo da ausência, mas podem se preocupar, sentir raiva ou achar que fizeram algo errado. A tristeza costuma aparecer como irritação, queda na escola ou dor de barriga.
- Na adolescência: podem dizer que "tanto faz", encurtar as ligações e ter raiva de quem foi ou de quem ficou. Parecem indiferentes, e nem sempre estão.
Para ajudar a criança a falar do que sente, veja como falar sobre emoções.
Como manter o vínculo à distância
- Combine horários e cumpra. Ligações curtas e regulares são mais fáceis de a criança esperar do que uma ligação longa e irregular. Escolha um horário que caiba na rotina dela, e não só na de quem liga.
- Faça algo junto, e não só pergunte. Ler uma história, ajudar na lição, assistir a um desenho ao mesmo tempo, jogar. "Como foi a escola?" costuma render "bem"; "me mostra o seu desenho" rende mais.
- Mande presença nos dias sem ligação. Um áudio, uma foto, um vídeo curto, um desenho.
- Diga a verdade sobre os prazos. Prometa uma data só se ela for certa. Se o reencontro depende de documentos, diga que ainda não sabe e que avisa assim que souber. Data inventada para consolar desgasta a confiança quando não se cumpre.
- Mantenha a rotina de casa. Horário de dormir, refeições e escola, como em rotina e previsibilidade. Um calendário visível, com os dias de ligação e de visita, ajuda a criança a esperar.
- Não peça à criança que console quem foi, e evite usar o pai ou a mãe que está fora como ameaça ("vou contar para o seu pai").
Se o seu filho fica emburrado ou de poucas palavras na ligação, não force. Pode ser raiva da ausência, e não rejeição. Combine algo menor, como um áudio ou um desenho.
Quem fica e quem foi também precisam de apoio
Quem fica costuma carregar a rotina inteira, e quem foi costuma carregar a culpa. É esperado, e as crianças percebem o clima. Se o peso está grande, procurem apoio para vocês, com um profissional que atenda adultos: cuidar de quem cuida também é cuidar do seu filho. Se a distância vem junto com a separação do casal, leia também sobre filho de pais separados.
O reencontro também é uma mudança
Quando a família finalmente se junta, o alívio costuma vir misturado com outras coisas. Sobre o reencontro em si, não tenho números para dar: o que escrevo vem do que vejo no consultório. Quem volta, ou recebe o filho no país novo, encontra uma criança que cresceu, com hábitos que mudaram. A criança encontra alguém que, na tela, era só voz e rosto. Os dois precisam de tempo para se conhecer de novo.
Se o filho vai morar com o pai ou a mãe no país novo, há também a mudança de país, de escola e de língua. Mudar de país não é doença, e muitas crianças se adaptam com o tempo, mas é muita coisa de uma vez. Leia sobre o luto migratório infantil, sobre o adolescente que mudou de país e sobre a saudade dos avós, porque quem cuidou da criança também fica para trás.
Quando procurar ajuda
Parte do sofrimento depois da partida de um dos pais é esperada, sobretudo nas primeiras semanas. Vale procurar uma psicóloga quando:
- um mês depois da partida, o sono, o apetite ou o humor seguem alterados, ou os sinais pioram;
- a criança chora todos os dias ou perde o interesse por brincar por mais de duas semanas;
- passa semanas recusando as ligações, ou fica muito agitada ou muito triste depois de todas elas;
- as notas caem ou ela se isola dos colegas, e isso dura mais de duas semanas;
- um mês depois do reencontro, a criança rejeita quem chegou ou não aceita se separar dessa pessoa nem por um instante.
Esses sinais merecem uma avaliação: não dá para saber, por um texto, o que está acontecendo com o seu filho. Se o caso pedir remédio, quem decide é o médico.
Se um adolescente falar em se machucar ou em morrer, é motivo de ajuda imediata, sem esperar consulta marcada. No Brasil, o CVV atende pelo 188, a qualquer hora, e o SAMU pelo 192. Fora do Brasil, ligue para o número de emergência do país onde a família mora.
Como é o atendimento
Se o seu filho está no Brasil, atendo no consultório, no Recreio dos Bandeirantes (RJ), e online, para todo o Brasil. A terapia online é por vídeo, em português, com Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) e orientação aos pais, dentro do cuidado do seu filho. Também avaliamos juntos se o formato online é adequado para ele. O formato muda conforme a idade:
- Crianças pequenas: os pais ajudam a montar a sessão e ficam por perto.
- Crianças em idade escolar: a sessão é por vídeo, com atividades e jogos na tela.
- Adolescentes: fazem a sessão sozinhos, num lugar reservado da casa, de preferência com fone de ouvido.
O que o adolescente fala é sigiloso; aos pais, comunico o essencial para o cuidado dele (Código de Ética, art. 13). Preciso da autorização de ao menos um dos responsáveis, por escrito e antes do início do acompanhamento (Código de Ética, art. 8º, e Resolução CFP nº 13/2022, art. 12).
Para a família que mora fora
Atendo, em português, famílias brasileiras que moram fora do Brasil. Antes de começar, confirmo com vocês se o atendimento é possível no país onde moram. O horário é combinado levando em conta o fuso.
Se o pai ou a mãe que está fora quiser acompanhar o cuidado do filho, conversamos sobre como organizar isso. Veja mais em psicóloga infantil para brasileiros no exterior e psicóloga online.
Se o seu filho está esperando um dos pais, ou se a família está se preparando para o reencontro, me conte como está a situação. O primeiro passo é falar com a minha secretária virtual: ela informa o preço e as datas livres e já agenda a consulta. Escreva para mim pelo WhatsApp.
Referências
- Fellmeth, G. e colegas (2018). Health impacts of parental migration on left-behind children and adolescents: a systematic review and meta-analysis. The Lancet. Texto completo
- Suárez-Orozco, C., Todorova, I. L. G. e Louie, J. (2002). Making up for lost time: the experience of separation and reunification among immigrant families. Family Process. Resumo
- Itamaraty (2024). Relatório Consular Anual 2024. Cópia arquivada do PDF
- Conselho Federal de Psicologia. Código de Ética Profissional do Psicólogo (2005) e Resolução CFP nº 13/2022.
Este texto informa e não substitui a avaliação de uma profissional sobre o caso do seu filho.
Perguntas frequentes
Como o filho se sente quando o pai ou a mãe mora em outro país?
Cada criança reage de um jeito, e a idade pesa. Até uns 5 anos, têm dificuldade com prazos, perguntam a mesma coisa várias vezes e podem voltar a hábitos de quando eram menores. De 6 a 11 anos, a tristeza costuma aparecer como irritação, queda na escola ou dor de barriga, e os adolescentes podem encurtar as ligações e parecer indiferentes. Sofrer com a separação não é regra.
Criança que fica no Brasil enquanto o pai ou a mãe mora fora tem mais risco de depressão?
Uma revisão publicada na The Lancet (Fellmeth e colegas, 2018), com 111 estudos de países de renda baixa e média, encontrou risco maior de depressão e de ansiedade, em média, nos filhos que ficaram. Os autores avisam que 82% dos estudos são da China e que os resultados podem não valer para outros contextos, e a revisão não prova causa. Os resultados variam de uma família para outra, e ficar longe de um dos pais não quer dizer que o seu filho vai adoecer.
Como manter o vínculo com o filho que mora em outro país?
Combine horários e cumpra, com ligações curtas e regulares que caibam na rotina da criança, e não só na de quem liga. Faça algo junto, como ler uma história ou ajudar na lição, e mande presença nos dias sem ligação, com um áudio, uma foto ou um desenho. Diga a verdade sobre os prazos e mantenha a rotina de casa.
Devo prometer ao meu filho uma data para o reencontro?
Só se a data for certa. Se o reencontro depende de documentos, diga que ainda não sabe e que avisa assim que souber, porque data inventada para consolar desgasta a confiança quando não se cumpre.
Quando procurar uma psicóloga para o filho que espera um dos pais?
Vale procurar ajuda se, um mês depois da partida, o sono, o apetite ou o humor seguem alterados ou os sinais pioram. Também vale se a criança chora todos os dias ou perde o interesse por brincar por mais de duas semanas, ou se passa semanas recusando as ligações. Se um adolescente falar em se machucar ou em morrer, é motivo de ajuda imediata.
Psicóloga e neuropsicóloga de crianças e adolescentes, com foco em neurodivergências. Atua com crianças neurodivergentes desde 2023, quando começou como acompanhante terapêutica (AT). CRP 05/79764