Turma nova, saudade e vontade de pertencer: o assunto pode aparecer depois da mudança. Veja o que as pesquisas dizem, os sinais a observar e como conversar com o adolescente.
Numa sexta-feira, o filho de 16 anos chega em casa com o cheiro de uma festa na roupa e uma resposta pronta para qualquer pergunta: "todo mundo faz isso aqui". Faz um ano que a família mudou de país. Os pais sabem que ele sofreu para fazer amigos, e agora ele tem uma turma. Estão aliviados e, ao mesmo tempo, assustados. Será que o filho está se adaptando, ou se perdendo?
Escrevo este texto para quem vive uma dúvida assim. Vou contar o que as pesquisas mostram (e o que elas não mostram), quais sinais merecem atenção e como conversar sem transformar a conversa numa briga. Antes de tudo: mudar de país não é doença, e sofrer com a mudança não é regra.
Por que o assunto aparece depois de uma mudança
A adolescência é a fase de experimentar, de buscar a turma e de testar limites. Num país novo, isso ganha outras cores. O adolescente pode querer ser aceito a qualquer custo, pode estar com saudade e sem os amigos de antes, pode se sentir diferente e procurar um lugar onde caiba.
Isso não quer dizer que todo adolescente imigrante vá usar álcool ou drogas, nem que quem usa o faça por causa da mudança. Quer dizer que o contexto importa, e que o uso, quando aparece, costuma vir junto de outras coisas: o desejo de pertencer, a tristeza, o cansaço de se adaptar, a discriminação. Vale ler também sobre o estresse de viver entre duas culturas.
O que as pesquisas mostram, e o que elas não mostram
Seria fácil escrever que adolescente imigrante "se perde". As pesquisas contam uma história mais cuidadosa.
Num estudo com uma amostra nacional de jovens de 12 a 17 anos nos Estados Unidos (Salas-Wright e colegas, 2016), os adolescentes imigrantes, sobretudo os de 15 a 17 anos, tinham menos probabilidade de comportamentos como o uso de drogas do que os nascidos no país. Quem tinha chegado mais tarde e vivia há menos anos no país mostrava menos risco. Esses adolescentes também relataram, com mais frequência, relações próximas com os pais, envolvimento positivo com a escola e desaprovação do uso de substâncias.
Outro estudo, com adolescentes latinos nos Estados Unidos (Peña e colegas, 2009), mostrou o outro lado: nas gerações mais novas, de nascidos no país e filhos de imigrantes, houve mais uso de álcool e de drogas do que entre os nascidos fora.
Juntando os dois, o que aparece é um padrão que muda com o tempo. Em pesquisas nos Estados Unidos, adolescentes que chegaram há pouco costumam relatar menos uso do que os nascidos lá, e esse uso tende a subir com os anos no país e nas gerações seguintes. Fatores como vínculo com os pais e envolvimento com a escola parecem proteger.
Alguns cuidados ao ler isso:
- são dados dos Estados Unidos, em boa parte de jovens latinos e negros, e não há dado sobre brasileiros;
- o padrão não é igual para todos os grupos nem para todos os países;
- um dos estudos é um retrato de um único momento, sem acompanhar os mesmos jovens ao longo do tempo;
- associação não é causa: o tempo no país não "causa" o uso.
Há ainda uma ligação com a discriminação. Uma meta-análise de 2018 (Benner e colegas), com 91.338 adolescentes, encontrou que perceber discriminação por origem ou aparência esteve ligado a mais uso de substâncias, além de mais sintomas de tristeza e ansiedade. Os resultados variaram entre grupos e países, e a maioria das amostras era de minorias nos Estados Unidos. Sobre isso, leia discriminação e saúde mental da criança imigrante.
Sinais que merecem atenção
Experimentar uma vez não é o mesmo que ter um problema. Vale observar o conjunto e a mudança em relação ao jeito de ser dele antes:
- mudança de turma, de horário e de humor, sem explicação;
- queda nas notas, faltas, desinteresse por esporte, música ou outras atividades de que gostava;
- mudança no sono e no apetite;
- dinheiro, objetos ou bebida que somem em casa;
- mentiras frequentes sobre onde esteve e com quem;
- irritação forte quando você pergunta, ou isolamento da família;
- frases de desesperança, ou de vontade de se machucar.
Alguns desses sinais, como sono, apetite e cansaço, também podem ter causa no corpo. O pediatra ou o médico da família deve ser o primeiro a olhar. Sobre o uso em si, quem avalia é um profissional da saúde, e se há remédio no caminho, a decisão é do médico.
Como conversar sem brigar
- Escolha o momento. Não converse no calor da discussão, nem quando ele estiver sob efeito de alguma substância. Combine uma hora calma, sem tela, de preferência fazendo algo juntos, como andar de carro ou preparar uma refeição.
- Pergunte, escute, e só depois opine. "Como é essa turma? O que vocês fazem?" abre mais caminho do que "você está proibido de sair".
- Fale do que você viu e do que sente. "Vi que você chegou diferente, e fiquei preocupado" é mais forte do que um sermão.
- Dê regras claras e combinadas. Horário de voltar, onde está, com quem e como pedir uma carona, sem julgamento, se algo der errado. Regra que o adolescente ajudou a combinar costuma ser mais seguida.
- Mantenha o vínculo. No estudo de Salas-Wright, os adolescentes imigrantes, que mostraram menos risco, relataram mais vezes relações próximas com os pais e envolvimento positivo com a escola. É uma associação, e não prova de causa, mas é uma razão a mais para não romper o diálogo.
- Não use o castigo como resposta única. Punir sem escutar costuma fazer o adolescente esconder mais.
Se a pressão para beber ou usar vem de um grupo, ajuda abrir espaço para outros: um esporte, uma banda, um grupo de artes ou de voluntariado. Veja também as habilidades sociais e o texto sobre o adolescente que mudou de país.
Quando procurar ajuda
Procure uma psicóloga e o médico quando:
- o uso se repete ou aumenta, e ele não consegue ou não quer parar;
- as notas, o sono, o humor e as amizades mudam por duas semanas ou mais;
- o uso vem junto de tristeza, isolamento ou irritação intensa;
- você encontra sinais de que ele usa para lidar com o sofrimento, e não só para se divertir.
Não precisa esperar "chegar ao fundo do poço". Quanto antes a família conversa com um profissional, mais fácil é cuidar.
Se há perigo agora
Se o adolescente está passando mal depois do uso, ou fala em morrer ou em se machucar, é motivo de ajuda imediata. No Brasil, o CVV atende pelo 188, a qualquer hora, e o SAMU pelo 192. Fora do Brasil, ligue para o número de emergência do país onde vocês moram. O uso de álcool e drogas tem tratamento, e as pessoas se recuperam. Veja também depressão no adolescente que mudou de país.
Este texto não orienta ninguém a contornar a lei do país onde vocês moram. Em cada país as regras sobre álcool, drogas e idade são diferentes, e a escola, o médico local ou um profissional da saúde do lugar podem explicar o que vale ali.
Como é a terapia online para quem mora fora
Atendo, em português, famílias brasileiras que moram fora do Brasil. Antes de começar, confirmo com vocês se o atendimento é possível no país onde moram. O horário é combinado levando em conta o fuso.
A terapia é por vídeo, em português, com Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) e orientação aos pais, dentro do cuidado do seu filho. O adolescente faz a sessão sozinho, num lugar reservado da casa, de preferência com fone de ouvido. O que ele fala é sigiloso; aos pais, comunico o essencial para o cuidado dele. Preciso da autorização de ao menos um dos responsáveis, por escrito e antes do início do acompanhamento, e avaliamos juntos se o formato online é adequado.
Veja mais em psicóloga infantil para brasileiros no exterior, psicóloga para adolescentes e psicóloga online.
Se você reconheceu a sua família nessa cena, me conte como está a situação. O primeiro passo é falar com a minha secretária virtual: ela informa o preço e as datas livres e já agenda a consulta. Escreva para mim pelo WhatsApp.
Referências
- Salas-Wright, C. P., Vaughn, M. G., Schwartz, S. J. e Córdova, D. (2016). An "immigrant paradox" for adolescent externalizing behavior? Evidence from a national sample. Resumo
- Peña, J. B. e colegas (2009). Immigration generation status and its association with suicide attempts, substance use, and depressive symptoms among Latino adolescents in the USA. Resumo
- Benner, A. D. e colegas (2018). Racial/ethnic discrimination and well-being during adolescence: A meta-analytic review. Resumo
- CVV. Centro de Valorização da Vida
Este texto informa e não substitui a avaliação de uma profissional sobre o caso do seu filho.
Perguntas frequentes
Adolescente que muda de país usa mais álcool e drogas?
Não como regra. Em pesquisas nos Estados Unidos, adolescentes que chegaram há pouco tempo costumam relatar menos uso do que os nascidos lá, e esse uso tende a subir com os anos no país e nas gerações seguintes. Os dados são americanos, em boa parte de jovens latinos e negros, não há dado sobre brasileiros, e o padrão não é igual para todos os grupos.
O que protege o adolescente imigrante do uso de álcool e drogas?
Num estudo nacional nos Estados Unidos, os adolescentes imigrantes, que mostraram menos risco, relataram mais vezes relações próximas com os pais, envolvimento positivo com a escola e desaprovação do uso de substâncias. É uma associação, e não prova de causa, mas é uma razão a mais para manter o diálogo e o vínculo com a escola.
Meu filho chegou em casa depois de beber. Como conversar com ele?
Não converse no calor da discussão nem quando ele estiver sob efeito de alguma substância. Escolha um momento calmo, pergunte e escute antes de opinar, fale do que você viu e do que sente e combine regras claras com ele. Punir sem escutar costuma fazer o adolescente esconder mais.
Quais são os sinais de que o uso virou um problema?
Observe o conjunto e a mudança em relação ao jeito de ser dele antes: mudança de turma e de humor, queda nas notas, faltas, desinteresse pelo que gostava, mudança no sono e no apetite, mentiras frequentes e isolamento. Se isso dura duas semanas ou mais, procure uma psicóloga e o médico. Quem avalia o uso é um profissional da saúde.
Discriminação na escola pode levar ao uso de drogas?
Uma meta-análise de 2018, com mais de 91 mil adolescentes, encontrou que perceber discriminação por origem ou aparência esteve ligado a mais uso de substâncias e a mais sintomas de tristeza e ansiedade. Os resultados variam entre grupos e países, e associação não é causa.
Como funciona a terapia online para famílias brasileiras que moram fora?
Atendo, em português, famílias brasileiras que moram fora do Brasil. Antes de começar, confirmo com vocês se o atendimento é possível no país onde moram. O horário é combinado levando em conta o fuso. A terapia é por vídeo, com Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) e orientação aos pais, e o adolescente faz a sessão sozinho, num lugar reservado da casa.
Psicóloga e neuropsicóloga de crianças e adolescentes, com foco em neurodivergências. Atua com crianças neurodivergentes desde 2023, quando começou como acompanhante terapêutica (AT). CRP 05/79764