Quando a situação migratória da família é incerta, as crianças sentem. Veja o que a pesquisa mostra, como conversar com o seu filho e quando procurar uma psicóloga.
No jantar, o seu filho de nove anos pergunta, do nada, se a polícia pode levar você. Ele ouviu um comentário na escola, ou viu uma notícia no celular de alguém. Você responde "não se preocupa com isso" e muda de assunto. Ele não pergunta de novo. Mas nas semanas seguintes começa a acordar à noite, a pedir para não ir à escola e a ficar colado em você quando você precisa sair.
Se a situação migratória da sua família é incerta, esse medo pode estar mais perto da sua casa do que você gostaria. E as crianças percebem muito mais do que os adultos imaginam, mesmo quando ninguém fala.
Escrevo este texto para os pais que querem saber como cuidar do filho nessa situação. Antes de tudo: crescer numa família com esse medo não quer dizer que o seu filho vai adoecer. O sofrimento não é regra, e o que a criança tem por perto pesa muito.
Uma ressalva importante: este texto é sobre o lado psicológico. Não dou orientação jurídica e não oriento ninguém a contornar nenhuma lei. Para a parte legal, procure um advogado ou uma organização de apoio a imigrantes, de quem é do ramo. A ajuda que eu posso dar é cuidar do que o medo faz com a criança.
O que as pesquisas mostram
Um estudo exploratório publicado em 2016 (Gulbas e colegas) ouviu 48 crianças de 8 a 15 anos, cidadãs dos Estados Unidos, filhas de pais mexicanos sem documentos. Algumas tinham vivido a deportação de um dos pais, outras não. Entre as coisas que elas citaram como fonte de estresse estavam não poder falar com os amigos, a perda da rede de apoio da escola, as dificuldades financeiras, a relação tensa com os pais e a violência.
Os autores concluem que o peso na saúde mental vai além das crianças cujos pais foram deportados e alcança as que sofrem com as políticas de fiscalização migratória. Em outras palavras: o medo, por si, já ocupa a vida da criança.
É preciso ler esse estudo com cuidado:
- é pequeno (48 crianças) e exploratório, sem um grupo de comparação amplo;
- foi feito nos Estados Unidos, com famílias mexicanas, e não mostra o que acontece em outro país;
- não prova que a deportação causa depressão: mostra como o medo, a perda e a tensão em casa aparecem na fala das crianças.
Nenhuma origem ou nacionalidade é o problema. O que pesa é a incerteza, a possibilidade de separação e a perda do que dá segurança.
O que se sabe sobre separação
Em 2018, a Associação Americana de Psicologia (APA) alertou que separações prolongadas entre crianças e pais, como as que ocorreram na fronteira dos Estados Unidos, podem causar o que chamou de estresse tóxico: um estresse intenso e prolongado, que pode afetar o sono, o humor, o aprendizado e a saúde. A Academia Americana de Pediatria (AAP), em declaração de 2017, recomenda que crianças não sejam separadas de pai, mãe ou cuidador principal, salvo risco à segurança da criança.
Essas declarações falam de risco, e não de destino: não dizem que toda criança separada terá um transtorno. E tratam de separações prolongadas, e não de famílias que migram juntas nem de afastamentos curtos e planejados. O que mais protege, segundo o guia de primeiros cuidados psicológicos da Organização Mundial da Saúde, é ter por perto um adulto equilibrado e calmo.
Como o medo aparece nas crianças
O guia da OMS, que trata de crises em geral, e não só de migração, lista reações comuns de crianças diante de uma situação que ameaça a segurança:
- crianças menores: voltar a comportamentos de quando eram menores, como fazer xixi na cama, agarrar-se aos cuidadores e brincar de modo repetitivo;
- em idade escolar: medos novos, culpa e solidão;
- adolescentes: isolamento e, às vezes, a sensação de não sentir nada ou comportamentos de risco.
Muitas crianças não perguntam. Elas observam o rosto dos pais, escutam conversas pela porta e tiram as próprias conclusões, que muitas vezes são mais assustadoras que a realidade. Dor de barriga, dor de cabeça e problemas de sono pedem, primeiro, uma consulta com o pediatra. Para o sono, veja também os distúrbios do sono infantil.
Como conversar com o seu filho
Não existe um roteiro único, mas o guia da OMS traz orientações que ajudam:
- Responda de modo simples, com o que cabe na idade, sem detalhes amedrontadores.
- Lembre com regularidade que ele está seguro e que há adultos cuidando dele.
- Explique que ele não é culpado pelas coisas ruins que acontecem na família.
- Mantenha as rotinas e os horários o máximo possível: refeições, sono, escola, brincadeiras.
- Dedique tempo e atenção a mais, sobretudo à noite.
Evite prometer o que você não controla. "Isso nunca vai acontecer" é uma promessa que ninguém pode cumprir, e a criança percebe. Dizer "eu estou aqui, eu vou cuidar de você e, se algo mudar, eu conto para você" costuma ser mais firme. Antes de explicar à criança o que a família faz para se preparar, converse com um advogado ou com uma organização de apoio a imigrantes, para saber o que existe e o que cabe.
Se o seu filho voltar a comportamentos de quando era menor, tenha paciência: é uma reação comum, e não má-criação. Para conversar sobre o que ele sente, veja como falar sobre emoções.
O que ajuda a criança a se sentir segura
A pesquisa de Gulbas aponta a perda da rede de apoio da escola e dos amigos como uma das fontes de estresse. Por isso, vale proteger o que dá chão: a ida à escola, os amigos, o esporte, a comunidade, os rituais da família. Uma rotina previsível é uma forma de dizer "o nosso mundo continua de pé". Leia mais sobre rotina e previsibilidade.
E o medo dos pais?
O seu medo é real, e não precisa ser escondido por inteiro. Mas uma criança com um adulto calmo por perto lida melhor com a situação. Procure apoio para você, com um profissional de adultos ou numa rede de apoio da comunidade. Eu não faço terapia de adulto: na terapia, atendo crianças e adolescentes, com orientação aos pais dentro do cuidado deles. Com adultos, faço a avaliação neuropsicológica.
Quando procurar ajuda
Vale procurar uma psicóloga quando:
- o medo, a recusa de ir à escola, o sono ruim ou o apego excessivo duram mais de duas semanas;
- a criança volta a comportamentos de quando era menor e eles não passam;
- o adolescente se isola dos amigos, perde o interesse pelo que gostava ou tem explosões de irritação por semanas;
- as notas caem de repente ou a criança fala o tempo todo em perder os pais;
- você percebe que o medo está ocupando a vida do seu filho.
Esses sinais merecem uma avaliação: não dá para saber, por um texto, o que está acontecendo com o seu filho. Se o caso pedir remédio, quem decide é o médico.
Se o seu filho adolescente falar em se machucar ou em morrer, é motivo de ajuda imediata, sem esperar consulta marcada. Fora do Brasil, ligue para o número de emergência do país onde vocês moram. No Brasil, o CVV atende pelo 188, a qualquer hora, e o SAMU pelo 192. Há tratamento, e as pessoas se recuperam.
Se a família viveu algo ainda mais difícil, leia sobre o estresse pós-traumático em crianças e adolescentes migrantes e sobre as crianças refugiadas e o trauma. Para a ansiedade em geral, veja ansiedade infantil, e, se um dos pais está longe, pai ou mãe morando fora.
Como é a terapia online para quem mora fora
Atendo, em português, famílias brasileiras que moram fora do Brasil. Antes de começar, confirmo com vocês se o atendimento é possível no país onde moram. O horário é combinado levando em conta o fuso.
A terapia é por vídeo, em português, com Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) e orientação aos pais, dentro do cuidado do seu filho. Também avaliamos juntos se o formato online é adequado para ele. Preciso da autorização de ao menos um dos responsáveis, por escrito e antes do início do acompanhamento (Código de Ética, art. 8º, e Resolução CFP nº 13/2022, art. 12).
O formato muda conforme a idade:
- Crianças pequenas: os pais ajudam a montar a sessão e ficam por perto.
- Crianças em idade escolar: a sessão é por vídeo, com atividades e jogos na tela.
- Adolescentes: fazem a sessão sozinhos, num lugar reservado da casa, de preferência com fone de ouvido. O que o adolescente fala é sigiloso; aos pais, comunico o essencial para o cuidado dele (Código de Ética, art. 13).
Veja mais em psicóloga infantil para brasileiros no exterior e psicóloga online.
Se o medo está pesando na sua família, me conte como está a situação. O primeiro passo é falar com a minha secretária virtual: ela informa o preço e as datas livres e já agenda a consulta. Escreva para mim pelo WhatsApp.
Referências
- Gulbas, L. E. e colegas (2016). Deportation experiences and depression among U.S. citizen-children with undocumented Mexican parents. Resumo
- American Psychological Association (2018). Declaração sobre a separação de crianças migrantes e pais.
- Linton, J. M. e colegas, Academia Americana de Pediatria (2017). Detention of Immigrant Children. Resumo
- OMS, War Trauma Foundation e World Vision (2015). Primeiros cuidados psicológicos: guia para trabalhadores de campo. OPAS.
- Conselho Federal de Psicologia. Código de Ética Profissional do Psicólogo (2005) e Resolução CFP nº 13/2022.
Este texto informa e não substitui a avaliação de uma profissional sobre o caso do seu filho.
Perguntas frequentes
Como conversar com meu filho sobre o medo de deportação?
Responda de modo simples, com o que cabe na idade, sem detalhes amedrontadores. Lembre que ele está seguro, que não é culpado e que há adultos cuidando dele, e mantenha as rotinas. Evite prometer o que você não controla, como "isso nunca vai acontecer".
O medo da deportação afeta a saúde mental das crianças?
Um estudo exploratório pequeno, com 48 crianças de 8 a 15 anos, filhas de famílias sem documentos nos Estados Unidos (Gulbas e colegas, 2016), mostrou que o sofrimento não vem só da deportação em si: a perda da escola e dos amigos, o aperto financeiro, a tensão em casa e o medo constante também pesam. Não prova causa e não vale para todo país, mas mostra como o medo pode ocupar a vida da criança.
A separação dos pais pode causar estresse tóxico nas crianças?
A Associação Americana de Psicologia alertou, em 2018, que separações prolongadas entre crianças e pais podem causar estresse tóxico, um estresse intenso e prolongado que pode afetar o sono, o humor, o aprendizado e a saúde. É um alerta de risco, e não diz que toda criança separada terá um transtorno. Ter por perto um adulto de confiança é o que mais protege.
Que sinais mostram que o medo está afetando meu filho?
Recusa de ir à escola, sono ruim, apego excessivo e voltar a comportamentos de quando era menor, como fazer xixi na cama, são reações comuns. Dor de barriga e dor de cabeça pedem antes uma consulta com o pediatra. Se os sinais duram mais de duas semanas, vale procurar uma psicóloga.
A psicóloga pode orientar sobre a situação migratória da família?
Não. Eu cuido da parte psicológica, do que o medo faz com a criança. A orientação jurídica deve vir de um advogado ou de uma organização de apoio a imigrantes, de quem é do ramo.
Como funciona a terapia online para famílias brasileiras que moram fora?
Atendo, em português, famílias brasileiras que moram fora do Brasil. Antes de começar, confirmo com vocês se o atendimento é possível no país onde moram. O horário é combinado levando em conta o fuso. A terapia é por vídeo, com Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) e orientação aos pais.
Psicóloga e neuropsicóloga de crianças e adolescentes, com foco em neurodivergências. Atua com crianças neurodivergentes desde 2023, quando começou como acompanhante terapêutica (AT). CRP 05/79764