Por que duas crianças com TDAH podem apresentar resultados diferentes?

O TDAH não é igual em todas as crianças. Veja como a apresentação, as condições que vêm junto, as funções executivas e o contexto mudam o resultado, e por que comparar laudos engana.

Na saída da escola, duas mães conversam enquanto os filhos brincam. As duas crianças têm diagnóstico de TDAH, o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade. Uma não para quieta, interrompe todo mundo e vai bem nas provas. A outra é calma, passa a aula olhando pela janela e esquece o que acabou de ler. O laudo de uma fala em dificuldade para frear impulsos; o da outra, em dificuldade para guardar informações na cabeça. Na volta para casa, vem a dúvida: se o diagnóstico é o mesmo, por que os resultados são tão diferentes?

Porque o TDAH não aparece igual em todas as crianças. O diagnóstico reúne um padrão em comum, mas a apresentação, as condições que vêm junto, o jeito de cada uma se concentrar e frear impulsos e o ambiente em que vive mudam o que a avaliação encontra. Por isso o resultado de uma criança não serve de régua para outra.

A própria CID-11, a classificação de doenças da Organização Mundial da Saúde (OMS), diz que o equilíbrio entre desatenção e hiperatividade-impulsividade, e o jeito como cada uma aparece, variam de uma pessoa para outra e podem mudar ao longo do desenvolvimento. Se a sua dúvida ainda é se a distração do seu filho é comum ou não, comece pelo texto meu filho é distraído ou pode ter TDAH?

As três apresentações do TDAH

A CID-11 e a Associação Americana de Psiquiatria (APA), que publica o manual de diagnóstico DSM, descrevem três apresentações:

• Predominantemente desatenta: pesam mais a dificuldade de manter a atenção em tarefas pouco estimulantes, a distração e a desorganização. É a criança que parece estar com a cabeça em outro lugar, que esquece e perde as coisas.
• Predominantemente hiperativa-impulsiva: pesam mais o excesso de movimento e a dificuldade de ficar parado, que aparecem sobretudo quando a situação pede autocontrole, e a tendência de agir sem pensar nos riscos.
• Combinada: a desatenção e a hiperatividade-impulsividade pesam juntas, sem que uma predomine.

A apresentação descreve o quadro de agora, e não um tipo para a vida toda. A CID-11 observa que, em muitas crianças, a hiperatividade predomina na pré-escola e diminui com a idade, enquanto os problemas de atenção ficam mais visíveis a partir do fim da infância, na escola. O padrão que predomina muitas vezes muda com o tempo e não pode ser previsto pelo de outros membros da família. Nem o irmão com TDAH serve de molde.

Há diferenças também entre meninos e meninas. A CID-11 registra que as meninas tendem a mostrar mais desatenção, e os meninos, mais hiperatividade e impulsividade, sobretudo quando são pequenos. A APA acrescenta que a desatenção das meninas pode ser menos percebida, como sonhar acordada, se desorganizar e esquecer. O texto TDAH em meninas trata disso.

O que vem junto também muda o resultado

Muitas crianças com TDAH têm outra condição ao mesmo tempo, o que se chama comorbidade. Numa pesquisa nacional feita com pais nos Estados Unidos, com dados de 2022, quase 78% das crianças com TDAH tinham pelo menos uma outra condição, segundo o CDC, a agência de saúde pública americana. Quase metade tinha problemas de comportamento ou de conduta, e cerca de 4 em cada 10, ansiedade. Depressão, autismo e síndrome de Tourette também aparecem. A CID-11 cita ainda os transtornos da fala e da linguagem e os tiques, e o CDC inclui as dificuldades de aprendizagem entre as condições que acompanham o TDAH.

Isso pesa no resultado. Na mesma pesquisa, as crianças com TDAH e outra condição tinham, com mais frequência, um TDAH grave do que as que tinham só o TDAH.

Pense em duas crianças com TDAH: uma também tem ansiedade; a outra, dificuldade na leitura. A primeira pode travar na prova por medo de errar; a segunda, por não conseguir ler o enunciado a tempo. O diagnóstico de TDAH é o mesmo, mas o que cada uma precisa na escola e em casa é diferente. A avaliação neuropsicológica é um dos processos usados para distinguir o que pertence a cada condição e o que é comorbidade, porque mede o perfil cognitivo de cada uma. Quando a dúvida passa pela leitura, pela escrita ou pela matemática, veja a avaliação neuropsicológica para dificuldades de aprendizagem.

Funções executivas: cada criança tem o seu perfil

Funções executivas são os processos mentais que usamos quando é preciso se concentrar e prestar atenção, em vez de ir no automático. Entre as principais estão o controle inibitório, que é conseguir frear um impulso para fazer o que a situação pede, e a memória de trabalho, que é guardar uma informação na cabeça e trabalhar com ela, como numa conta de cabeça ou ao transformar uma instrução num plano (Diamond, 2013).

Uma meta-análise, o tipo de estudo que junta os resultados de muitas pesquisas, reuniu 83 estudos com 3.734 pessoas com TDAH e 2.969 sem o transtorno. Em média, os grupos com TDAH tiveram desempenho pior em todas as tarefas de funções executivas, com as diferenças mais fortes e constantes em frear respostas, manter a atenção, memória de trabalho e planejamento. Mas os autores concluíram que essas dificuldades não aparecem em todas as pessoas com TDAH e que não bastam para explicar todos os casos (Willcutt e colegas, 2005).

Na prática, uma criança com TDAH pode ter mais dificuldade na memória de trabalho; outra, em frear impulsos; e uma terceira pode ir bem nessas tarefas e, mesmo assim, ter os sinais do TDAH no dia a dia. Por isso o perfil, e não só o nome do diagnóstico, orienta o que fazer na escola e em casa.

O peso do contexto

A mesma criança pode render de um jeito em casa e de outro na escola. A CID-11 diz que os sinais do TDAH costumam variar conforme as características e as exigências de cada ambiente, e que pessoas com TDAH muitas vezes têm mais dificuldade de se controlar em grupo do que numa situação a dois. A sala de aula cheia pede outra coisa que uma conversa a sós com um adulto.

O estado do dia também conta. As funções executivas são as primeiras a sofrer quando a pessoa está estressada, triste, sozinha ou dormindo mal (Diamond, 2013). Uma fase difícil em casa pode aparecer no rendimento da escola.

Por isso a avaliação não se apoia num momento só nem num número só. Os instrumentos são escolhidos depois da reunião inicial, conforme a pergunta de cada caso, a idade e a história. Os testes psicológicos usados precisam ter parecer favorável no Sistema de Avaliação de Testes Psicológicos (SATEPSI) do Conselho Federal de Psicologia, com consulta pública em satepsi.cfp.org.br. Além dos testes, a avaliação usa entrevistas, observação e informações da escola e de outros profissionais. Para entender como isso funciona no TDAH, veja a página da avaliação neuropsicológica para TDAH.

Posso comparar o laudo do meu filho com o de outra criança?

A vontade de comparar é compreensível, mas a comparação engana. O laudo neuropsicológico é um documento técnico que apresenta os resultados da avaliação, as conclusões pertinentes e as recomendações. Pode contribuir para decisões clínicas, educacionais e institucionais, conforme a finalidade do documento e as exigências de cada instituição. Cada laudo responde à pergunta de uma criança, numa idade e num momento da vida dela.

Dois laudos de TDAH podem ser bem diferentes porque:

• a apresentação de cada criança é diferente e pode ter mudado com a idade;
• as condições que vêm junto mudam o quadro;
• o perfil de funções executivas varia de criança para criança;
• a escola, a rotina e o momento da família pesam no que aparece;
• os instrumentos são escolhidos para a pergunta de cada caso, então nem sempre são os mesmos.

O que faz sentido é comparar a criança com ela mesma ao longo do tempo e ler o laudo junto com a profissional que o fez. Veja o que é o laudo neuropsicológico e o que acontece depois de receber o laudo.

Quando procurar ajuda

Se ainda não há diagnóstico, os sinais que pedem avaliação e o tempo que eles duram estão no texto sobre distração e TDAH citado no começo. Se já há, vale procurar a profissional que acompanha o seu filho quando:

• surge algo novo que dura semanas ou mais e atrapalha a escola, a casa ou as amizades, como medo ou preocupação frequentes, irritação quase o tempo todo ou perda de interesse pelo que ele gostava de fazer;
• o que foi combinado com a escola e em casa deixou de ajudar, e a dificuldade continua;
• uma fase nova, como a mudança de ciclo na escola, aumenta as exigências e os sinais passam a pesar mais;
• você não entende o que o laudo diz ou não sabe como usar as recomendações.

O NIMH, o instituto de saúde mental do governo dos Estados Unidos, orienta procurar ajuda quando o comportamento ou as emoções da criança duram semanas ou mais, causam sofrimento a ela ou à família, ou atrapalham a vida na escola, em casa ou com os amigos. E pede ajuda imediata se o comportamento coloca a criança em risco ou se ela fala em se machucar ou em machucar alguém. Dúvidas sobre remédio são sempre com o médico.

Para entender o seu filho

Cada criança com TDAH tem um jeito próprio de prestar atenção, de aprender e de se organizar, e é esse retrato que eu procuro na avaliação. Sou psicóloga e neuropsicóloga de crianças e adolescentes (CRP 05/79764), com pós-graduação em Neuropsicologia pelo Einstein. A avaliação neuropsicológica de crianças e adolescentes tem de 8 a 10 sessões, todas presenciais, no consultório do Recreio dos Bandeirantes, que recebe famílias da Barra da Tijuca e de toda a região. Se você quer entender o que o resultado diz sobre o seu filho, e não sobre outra criança, me chame no WhatsApp

Referências

1. Organização Mundial da Saúde. CID-11, 6A05: Transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, versão 2026-01, com os requisitos diagnósticos.
2. American Psychiatric Association. What is ADHD?, revisado em outubro de 2025.
3. CDC. Data on ADHD in Children, dados da pesquisa nacional com pais de 2022.
4. Willcutt EG e colegas. Validity of the executive function theory of attention-deficit/hyperactivity disorder: a meta-analytic review. Biological Psychiatry, 2005.
5. Diamond A. Executive functions. Annual Review of Psychology, 2013.
6. National Institute of Mental Health. Children and Mental Health: Is This Just a Stage?, revisado em 2024.

Este texto informa e não substitui a avaliação de uma profissional sobre o caso do seu filho.

Perguntas frequentes

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