O que ajuda o adolescente a atravessar a saudade, o choque cultural e a volta de um intercâmbio, e quando vale pedir ajuda, com o que a pesquisa conta.
Faltam poucos dias para a viagem. A mala está quase pronta, a família anfitriã mandou a foto do quarto, e o adolescente conta o roteiro aos amigos com a animação de sempre. De madrugada, você o encontra na cozinha, sem sono, perguntando se ainda dá para desistir. De manhã, ele diz que era brincadeira.
Animação e medo podem aparecer juntos, e dá para se preparar. Aqui reúno o que a pesquisa conta sobre o preparo, a saudade, o choque cultural e a volta, e digo quando vale pedir ajuda.
Existe uma idade certa para o intercâmbio?
Não existe idade mágica. O que a pesquisa aponta tem mais a ver com a experiência do adolescente e com a participação dele na decisão.
Boa parte do que se sabe sobre saudade de casa está num relatório clínico da Academia Americana de Pediatria (Thurber e Walton, 2007), hoje aposentado pela entidade. Ele trata de acampamentos, internatos, faculdade e hospitais, não de intercâmbio, mas reúne o que se sabia sobre separações planejadas. Entre os fatores que o relatório liga a mais saudade estão:
- pouca vivência fora de casa e nenhuma com o lugar novo (a experiência pesa mais que a idade, diz o relatório);
- esperar que a saudade será forte, ou chegar com a primeira impressão negativa;
- participar pouco da decisão, o fator mais forte entre os ligados à família;
- ter pais que mostram ansiedade ou ficam divididos sobre a viagem;
- andar ansioso ou triste nos meses antes da separação.
Nenhum desses pontos decide sozinho se o seu filho está pronto. Eles servem de roteiro de conversa antes de embarcar.
Antes da viagem: o que ajuda
O relatório lista o que prepara uma separação planejada. Traduzido para o intercâmbio:
- Participar da decisão. Escolher junto o destino, o programa e o que levar.
- Saber que a saudade é normal. Dizer com todas as letras que ela vai bater e que isso não é fraqueza. Falar da saudade não a provoca, segundo o relatório.
- Conhecer o lugar antes. Quando a visita não é possível, fotos, mapas e uma conversa por vídeo podem tornar o destino menos desconhecido.
- Ter ao menos um rosto conhecido. No intercâmbio, pode ser a família anfitriã, que dá para conhecer por vídeo antes da viagem, ou o coordenador do programa.
- Treinar um período curto fora. Dois ou três dias na casa de um amigo ou de um parente são um ensaio.
- Ter adultos de confiança e amigos novos em vista. Vale conversar com quem vai cuidar dele no destino sobre como ele costuma reagir quando está com saudade, e incentivar a convivência com os colegas do programa.
- Pais que passam confiança. O relatório pede que os pais não mostrem ansiedade nem dúvida diante do filho e dividam a própria angústia com outros adultos. Se a separação está pesada para você, procure apoio para si.
Também não ajuda combinar, antes da viagem, que os pais irão buscá-lo se ele não gostar. O relatório desaconselha esse acordo nas separações planejadas: ele passa desconfiança, planta a ideia de que o adolescente não vai gostar, mostra uma saída e coloca pais e cuidadores num dilema. Em vez disso, combinem como será o contato e o que ele pode fazer nos dias difíceis.
Contato com a família: combinem caso a caso
Quanto contato é bom? Não existe regra pronta, porque a pesquisa é escassa. O relatório diz que as opiniões dos profissionais se dividem.
Em separações longas, como internato e faculdade, ligações combinadas e e-mails de mão única pareceram não atrapalhar, e na faculdade o contato esteve ligado a menos saudade. Nenhum desses contextos é o do intercâmbio.
Por isso, combinem antes da viagem a frequência e o meio de contato, o que acontece nos dias difíceis e quando o combinado será revisto, por exemplo depois das primeiras semanas. O combinado é da sua família, e pode mudar.
Durante: saudade, choque cultural e adultos de confiança
A saudade
Saudade de casa é o sofrimento, às vezes com prejuízo no dia a dia, causado por uma separação real ou prevista de casa e das pessoas de apego. Quase todas as crianças e adolescentes sentem algum grau dela, e na maioria das vezes é leve (relatório de 2007, hoje aposentado pela entidade).
Nos estudos com crianças em acampamentos e hospitais que o relatório reúne, cerca de 20% sentiram saudade de moderada a intensa, e uma minoria menor, de 6% a 9%, teve saudade intensa com sintomas importantes de ansiedade ou tristeza. São outros contextos, e esses números não são de intercâmbio.
Três pontos ajudam a reconhecê-la:
- ela nem sempre parece tristeza: pode vir como raiva ou irritação;
- nem sempre é dos pais: pode ser da comida ou do bicho de estimação;
- falar dela não a provoca, e perguntar "do que você mais sente falta?" abre a conversa.
O choque cultural
Choque cultural é a estranheza de viver num lugar com outra língua, outras regras e outros costumes. Num estudo italiano (Cimino e Cerniglia, 2025) com 245 jovens em programas de imersão de 8 semanas em outros países europeus, avaliados por professores, os sinais de ansiedade e de tristeza aumentaram durante a estadia e seguiram um pouco acima do início na volta. Os problemas de comportamento subiram lá fora e voltaram ao nível de antes. Para a maioria, os autores descrevem o intercâmbio como um estresse moderado e limitado no tempo, e um grupo pequeno manteve os sintomas altos.
Em entrevistas com 12 adolescentes sul-coreanos de 12 a 16 anos que estudaram em países de língua inglesa (Lee e Lee, 2024), a chegada trouxe um período animado, e depois vieram a barreira do idioma, a saudade e dificuldades com colegas e professores.
Os dois estudos são da Itália e da Coreia, um de 8 semanas e outro com 12 entrevistados, e nenhum descreve um calendário que todo adolescente vai seguir. Num estudo com mais de 2 mil estudantes de ensino médio em intercâmbio de 8 a 10 meses (Demes e Geeraert, 2015), o grupo da "lua de mel" que a teoria previa não apareceu, e a experiência variou muito de pessoa para pessoa.
Adultos de confiança no destino
A família anfitriã e o programa fazem parte da rede de adultos de confiança que o relatório de 2007 recomenda. É bom que o adolescente saiba a quem recorrer e que essas pessoas saibam como ele costuma reagir.
A volta também é uma mudança
Voltar pode trazer o chamado choque cultural reverso: a estranheza de voltar ao lugar que se achava conhecer. No estudo italiano, os sinais de ansiedade e de tristeza seguiam um pouco acima do início na volta, e o acompanhamento depois do retorno foi curto. Entre os coreanos, a volta trouxe dificuldade com o desempenho escolar, regras escolares mais rígidas e a reintegração social, às vezes agravada por preconceito contra quem estudou fora. Os autores destacam a importância de apoio nas duas fases, durante a estadia e depois dela.
A volta também é uma despedida: o adolescente deixa para trás amigos, uma rotina e uma versão de si que construiu lá. Dê tempo para ele contar, sem cobrar ânimo, e pergunte do que ele mais sente falta. Se a viagem virou uma mudança definitiva de país, o assunto é outro, e escrevi sobre ele em Adolescente que mudou de país. Sobre o retorno de quem morou fora, veja também voltar a morar no Brasil com filhos.
Quando procurar ajuda
Saudade, estranheza e uma semana ruim fazem parte de muitos intercâmbios, e na maioria das vezes são leves. Vale procurar ajuda quando o sofrimento passa a atrapalhar o dia a dia, por exemplo:
- chora quase todos os dias, ou dorme e come bem menos ou bem mais do que de costume;
- deixa de ir à escola ou de participar das atividades do programa;
- se isola da família anfitriã e dos colegas;
- pede para voltar todos os dias, sem alívio nem nos bons momentos.
O tempo conta. O relatório de 2007 diz que a saudade intensa não passa sozinha em poucos dias, mas melhora com formas positivas de lidar com ela, e que, sem cuidado, pode ir piorando ao longo de semanas. Se esses sinais duram mais do que alguns dias sem melhorar, ou pioram com as semanas, converse com alguém de confiança no programa e com uma profissional de saúde mental.
Se ele falar em se machucar ou em morrer, ou se houver sinais de autolesão, é motivo de ajuda imediata, sem esperar. No Brasil, o CVV atende pelo 188, a qualquer hora, e o SAMU pelo 192. Fora do Brasil, o número de emergência do país onde o adolescente está.
Terapia online em português durante o intercâmbio
Quando o adolescente quer conversar em português com alguém de fora da rotina do programa, a terapia por vídeo é uma possibilidade. A sessão é por vídeo, em português, com Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) e orientação aos pais. O adolescente faz a sessão sozinho, num lugar reservado da casa, de preferência com fone de ouvido. O que ele conta é sigiloso, e aos pais comunico o essencial para o cuidado dele. Preciso da autorização, por escrito, de ao menos um dos responsáveis antes de começar, e avalio, caso a caso, se o atendimento por vídeo é adequado.
Para quem está fora do Brasil, é assim que eu trabalho. Atendo, em português, famílias brasileiras que moram fora do Brasil. Antes de começar, confirmo com vocês se o atendimento é possível no país onde moram. O horário é combinado levando em conta o fuso. No intercâmbio, a conferência é sobre o país onde o adolescente vai ficar. Nos países que têm horário de verão, a diferença de horário para o Brasil muda duas vezes por ano, e por isso confirmamos o horário nas semanas das mudanças de relógio. Veja também atendimento a quem mora fora e psicóloga de adolescentes.
Se o intercâmbio está chegando e vocês querem conversar sobre o preparo, ou se ele já começou e a saudade apertou, fale comigo pelo WhatsApp. O primeiro passo é falar com a minha secretária virtual: ela informa o preço e as datas livres e já agenda a consulta.
Referências
- Thurber CA, Walton E. Preventing and treating homesickness. Pediatrics, 2007 (relatório clínico da Academia Americana de Pediatria, aposentado em 2017). https://doi.org/10.1542/peds.2006-2781
- Cimino S, Cerniglia L. Psychopathological risk during adolescent study-abroad: a larger-cohort update of a previous longitudinal study. Eur J Investig Health Psychol Educ, 2025. https://doi.org/10.3390/ejihpe15100210
- Lee JY, Lee DH. Korean adolescents' experiences studying abroad and subsequent readjustment to life after returning. Front Psychol, 2024. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2024.1499557
- Demes KA, Geeraert N. The highs and lows of a cultural transition: a longitudinal analysis of sojourner stress and adaptation across 50 countries. J Pers Soc Psychol, 2015. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4507515/
- Conselho Federal de Psicologia. Código de Ética Profissional do Psicólogo (Resolução CFP nº 10/2005), arts. 9º e 13. https://site.cfp.org.br/wp-content/uploads/2012/07/codigo-de-etica-psicologia.pdf
- Conselho Federal de Psicologia. Resolução CFP nº 13/2022, art. 12. https://atosoficiais.com.br/cfp/resolucao-do-exercicio-profissional-n-13-2022-dispoe-sobre-diretrizes-e-deveres-para-o-exercicio-da-psicoterapia-por-psicologa-e-por-psicologo
Este texto informa e não substitui a avaliação de uma profissional sobre o caso do seu filho.
Perguntas frequentes
Existe idade certa para fazer intercâmbio?
Não existe idade mágica. O relatório da Academia Americana de Pediatria sobre saudade de casa (2007, hoje aposentado pela entidade) diz que a experiência pesa mais que a idade e lista fatores ligados a mais saudade, como pouca vivência fora de casa e pouca participação na decisão. Vale conversar sobre cada um antes da viagem.
É normal sentir saudade no intercâmbio?
Quase todas as crianças e adolescentes sentem algum grau de saudade quando ficam longe de casa, e na maioria das vezes ela é leve, segundo esse relatório de 2007. Ela nem sempre parece tristeza e pode vir como irritação. Falar sobre ela não a provoca.
Os pais devem ligar todo dia durante o intercâmbio?
Não existe regra pronta. O relatório diz que as opiniões dos profissionais se dividem e que a pesquisa é escassa. Vale combinar antes da viagem a frequência e o meio de contato e rever o combinado depois das primeiras semanas.
Vale combinar que os pais buscam o adolescente se ele não gostar do intercâmbio?
O relatório desaconselha esse acordo nas separações planejadas: ele passa desconfiança, planta a ideia de que o adolescente não vai gostar e mostra uma saída. Em vez disso, combinem como será o contato e o que ele pode fazer nos dias difíceis.
Como é a volta do intercâmbio?
A volta também pede readaptação. Em entrevistas com 12 adolescentes coreanos (Lee e Lee, 2024), os desafios na volta foram o desempenho escolar, regras escolares mais rígidas e a reintegração social. Os autores destacam a importância de apoio durante a estadia e depois dela.
Dá para fazer terapia online em português durante o intercâmbio?
A sessão é por vídeo, em português, com Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) e orientação aos pais, e o adolescente a faz sozinho, num lugar reservado. Antes de começar, confirmo com vocês se o atendimento é possível no país onde o adolescente vai ficar, e avalio caso a caso se o formato é adequado.
Psicóloga e neuropsicóloga de crianças e adolescentes, com foco em neurodivergências. Atua com crianças neurodivergentes desde 2023, quando começou como acompanhante terapêutica (AT). CRP 05/79764