Ansiedade na adolescência: os sinais, o que ajuda e quando procurar uma psicóloga

Ele passa mal na véspera de toda prova. Ela desmarca com as amigas meia hora antes do encontro. Ele trava na hora de pedir uma informação e pede para a mãe ir no lugar dele. Nenhuma dessas cenas, sozinha, é um problema: ansiedade faz parte da adolescência. A pergunta que importa é outra: quanto espaço ela está ocupando na vida do seu filho?

Preocupação da idade ou transtorno de ansiedade?

Adolescente tem muito com o que se preocupar: provas, o corpo que muda, o grupo de amigos, as redes sociais, o futuro. Na Pesquisa Nacional de Saúde do Escolar (PeNSE) de 2024, do IBGE, 49,7% dos estudantes de 13 a 17 anos disseram se preocupar com as coisas comuns do dia a dia na maioria das vezes ou sempre. Entre as meninas, foram 61,0%; entre os meninos, 38,8%. E quanto mais velho, mais preocupado: 46,7% entre os de 13 a 15 anos e 55,1% entre os de 16 e 17. Esse número não é diagnóstico. Ele mostra o quanto a preocupação é comum nessa fase.

O transtorno de ansiedade é diferente. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), nele o medo e a preocupação são intensos e excessivos, difíceis de controlar e causam sofrimento importante. Os sintomas costumam durar um período longo, de pelo menos alguns meses, a pessoa tende a evitar o que a deixa ansiosa, e a ansiedade passa a atrapalhar a vida em família, com os amigos e na escola.

A OMS aponta os transtornos de ansiedade como os mais frequentes nessa faixa etária, e mais comuns entre os adolescentes mais velhos do que entre os mais novos: a estimativa é de 4,1% dos jovens de 10 a 14 anos e 5,3% dos de 15 a 19 anos. Os sintomas costumam começar na infância ou na adolescência.

Como a ansiedade aparece no adolescente

Poucos adolescentes chegam dizendo “estou ansioso”. O mais comum é a ansiedade aparecer de lado: no corpo, no humor, no jeito de fugir das coisas e na escola.

• No corpo: enjoo, aperto no estômago, coração acelerado, suor, tremor e sono difícil, muitas vezes na véspera do que ele teme.
• No humor: irritação, tensão, inquietação, dificuldade de se concentrar ou de tomar decisões e, às vezes, a sensação de que algo ruim vai acontecer.
• No comportamento: desmarcar, adiar, faltar e evitar tudo o que dá medo; pedir para alguém resolver no lugar dele; perguntar a mesma coisa várias vezes, atrás de uma garantia de que vai dar certo.
• Na escola: o branco na prova, o trabalho que não sai por medo de errar, as faltas que se acumulam nos dias de apresentação. A OMS registra que a ansiedade e a depressão podem afetar muito a frequência e o desempenho na escola.

Os tipos de ansiedade descritos pela OMS

A OMS descreve vários transtornos de ansiedade. Alguns deles, em palavras simples:

• Ansiedade generalizada: preocupação persistente e excessiva com as atividades e os acontecimentos do dia a dia.
• Ansiedade social: medo e preocupação intensos com situações em que a pessoa pode se sentir humilhada, envergonhada ou rejeitada.
• Transtorno de pânico: crises de pânico e o medo de ter novas crises.
• Agorafobia: medo, preocupação e evitação excessivos de situações em que a pessoa teme entrar em pânico ou se sentir presa, desamparada ou envergonhada.
• Fobias específicas: medo intenso e irracional de um objeto ou de uma situação, que leva a evitar o que se teme e causa muito sofrimento.

Dá para ter mais de um ao mesmo tempo. Quem faz o diagnóstico é um profissional, depois de uma avaliação. Lista de sinais na internet ajuda a perceber, mas não diagnostica.

Por que não vale esperar passar

Esperar passar é tentador. Mas a OMS lembra que a ansiedade intensa pode durar muito tempo quando não é tratada e que os transtornos de ansiedade aumentam o risco de depressão, de uso de álcool e outras drogas e de pensamentos e comportamentos suicidas. A mesma OMS registra que existem tratamentos muito eficazes para eles.

O que costuma piorar, mesmo sem querer

Quando um filho sofre, a vontade é tirar o sofrimento do caminho dele. Na ansiedade, esse resgate costuma sair caro. Na TCC, a gente parte de um princípio: fugir do que dá medo alivia na hora, mas ensina que a situação era perigosa demais para ser enfrentada. E o medo cresce.

Por isso, vale observar se, em casa, acontece de:

• deixar faltar sempre que há prova oral ou apresentação;
• falar, ligar e resolver as coisas no lugar dele;
• responder pela décima vez à mesma pergunta que busca garantia, como “vai dar tudo certo, né?”;
• dizer que é bobagem ou drama;
• cobrar coragem de uma vez só, sem passos no meio do caminho.

O que ajuda em casa

• Acolha sem confirmar o perigo. “Dá para ver que isso está pesado para você” reconhece o que ele sente. “Coitado, então não vai” confirma que era mesmo perigoso.
• Troque o resgate por passos. Combine com ele um passo um pouco menor do que o temido e, depois, o próximo. Na terapia, esse plano fica mais claro e mais seguro.
• Cuide do básico. Para quem lida com ansiedade, a OMS recomenda horários regulares de sono e de refeição, atividade física e distância do álcool e de outras drogas, que podem piorar a ansiedade. Vale combinar o celular fora do quarto na hora de dormir.
• Fale das suas próprias preocupações, com calma. Quando os pais mostram como lidam com o que os preocupa, o adolescente ganha um exemplo de que dá para sentir medo e seguir em frente.

Quando procurar uma psicóloga

Vale marcar uma conversa quando:

• a ansiedade dura semanas e não dá sinal de ceder;
• ele passou a evitar a escola, os amigos, o esporte ou saídas que antes fazia;
• as queixas no corpo se repetem e o pediatra não encontrou uma causa;
• as notas caíram, ou as faltas se concentram nos dias de prova e de apresentação;
• vieram crises de pânico;
• ele mesmo pede ajuda.

Como é a terapia para adolescente com ansiedade

Segundo a OMS, as intervenções psicológicas com mais evidência para tratar os transtornos de ansiedade são as baseadas nos princípios da terapia cognitivo-comportamental (TCC), como a terapia de exposição, em que a pessoa aprende a enfrentar os próprios medos. É com a TCC que eu trabalho.

Em geral, uma sessão por semana, de 50 minutos. Com a TCC, o adolescente aprende a reconhecer o que sente e o que pensa, e testa na vida real, entre uma sessão e outra, jeitos novos de lidar com o que é difícil.

Na ansiedade, isso costuma virar um plano de pequenos passos, combinado com ele, do mais fácil para o mais difícil, no ritmo que ele consegue sustentar. Cada adolescente tem o seu tempo, e o plano muda conforme ele avança.

Os pais não assistem às sessões, mas não ficam de fora: há devolutivas regulares e, quando o plano pede, sessões de orientação para vocês. O conteúdo das sessões é sigiloso. Aos pais, eu comunico o que é essencial para cuidar dele, como prevê o Código de Ética Profissional do Psicólogo (art. 13). O acompanhamento de adolescente começa com a autorização de ao menos um dos responsáveis (art. 8º do mesmo Código).

Terapia online para adolescente com ansiedade

A OMS registra que as intervenções psicológicas para ansiedade podem ser feitas individualmente ou em grupo, presencialmente ou online.

O método é o mesmo do consultório: TCC por vídeo, em plataforma segura, com o adolescente num lugar reservado da casa. O atendimento pode ser online quando o paciente tiver condições de sustentar a atenção nesse modelo.

Há adolescentes para quem falar do próprio quarto é mais fácil do que chegar a um consultório. Para funcionar, ajuda combinar três coisas: fone de ouvido, porta fechada e um horário em que a casa esteja mais calma. Na ansiedade, a sessão por vídeo não substitui enfrentar as situações lá fora: os passos do plano acontecem na vida real, na escola e com os amigos.

O atendimento é online, para famílias de todo o Brasil e famílias brasileiras que moram fora, ou presencial no consultório do Recreio dos Bandeirantes (RJ). Veja como funciona o atendimento online e a terapia para adolescentes.

Ansiedade ou TDAH?

Esquecer as entregas, começar e não terminar, estudar e não render: isso também aparece na ansiedade. Pode ser TDAH, pode ser ansiedade, pode ser outra coisa: a avaliação ajuda a separar. Quando a dúvida é sobre atenção, memória ou aprendizagem, a avaliação neuropsicológica mostra como o adolescente funciona. São de 8 a 10 sessões, todas presenciais, no consultório do Recreio dos Bandeirantes (RJ); só a reunião inicial com os pais pode ser online.

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